また、いつか。【不死川実弥】短編集【鬼滅の刃】

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晩秋にしては暖かな日。



遊び疲れたのか、開けにくくなったらしい目元を無造作に擦りながら、その子は父親の膝へとよじ登る。


だいぶ重くなってはきたが、彼には何ということはないのだろう。軽々と引き寄せ、膝の上へとのせた。


あやすように軽く背を叩かれ、安心したのか。
子は彼にもたれかかるとすぐ、目を閉じた。



子供の相手が上手いのは、かつての彼に、6人もの弟妹が居たからだと。


今の私はちゃんと、知っている。



「………寝ちまったかァ」



そのふくふくとした頬を指先で撫でながら、彼は柔らかく笑う。相槌を打って、高い高い空を見上げた。



胸を張って言える。

今の私は本当に幸せだと。
この先どんなに淋しくなろうとも、幸せなのだと。



「ハハ………お前は結局、捨てなかったなァ」



何を、と問うような真似はしない。
元より捨てる気など無かったが。



『……私は満たされましたよ。貴方のことを知れて』


「そうかィ」


『貴方はどうだったのです？』



甘やかな言葉を求めた訳では無かった。
ただ最期くらい、と思ったのも事実。


そうさなァ、と子を優しく撫でながら、彼も空を見上げる。



「胸張って皆に言えンだろ……………最期まで本当に、幸せだったって」



瞬間、熱いものが込み上げそうになったのを、目を細めて誤魔化した。


伸ばされた手を取り、指を絡めて。
顔を見合わせ、ただ静かに笑い合う冬の前。











今は一度、さよならだけれど。


ありがとう。
ありがとう、実弥さん。





…………………また、いつか。






「また、いつか。」 完


ひよ

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