優秀なくのたま劣等生！其の一

委員会見学その七の段 ページ37

「いい時間になったな。最後は生物委員会か」

「どうせ今も逃げ出した毒蜘蛛とかを探してるんじゃないの？」

『毒蜘蛛………………？』

　五年生お二人の、何やら物騒な会話。昼間あんなに高かった太陽は刻々と沈んでおり、そろそろ委員会終了の時間だ。

　しかし生物小屋に行くと、虫探しに行っているのか確かにそこには誰もいなかった。そして、見たことのない虫がいっぱいカゴに入れられている。うわぉ。

「あまり驚かないんですね」

　彦四郎はビクビクしながら言う。いや、驚いてはいるんだけど。基本的にくノ一教室のＧ担当だから虫には強いんだよね。それにしても、うーん、これを可愛がろうとは思わないなぁ。どっちかというと、駆逐する対象？

「ジュンコー？」

三年生の子が涙目になりながら生物小屋に入ってくる。この子も色白で整った顔をしている。もう驚かないよ、はは。

「孫兵、八左ヱ門はどこだ？」

「今毒蛇のジュンコが逃げてしまったので、みんなで探しているところです。皆さんも探して頂けませんか？」

「またかよ、全く…………」

鉢屋先輩は孫兵に呆れたような目を向ける。どうやら日常茶飯事らしい。虫だけじゃなくて、蛇もいるんだ。

「どうする、Aちゃん」

尾浜先輩がまん丸の目でこっちを見る。そんなこと言われたって。

『私も探します！』

当たり前でしょう、後輩が困っているのだから。私は生物小屋を出ると、すぐにジュンコを探し始めた。

『ジュンコー！ どこにいるの？』

　声を張りながら地面に目を走らせる。気配は感じない。そう言えばジュンコって何色なのだろう。聞いておけば良かった。

　学級委員長委員会のみんなもバラバラになって、ジュンコを探し始める。しばらく探したが全く見つからず、低い姿勢に疲れた私は一旦立ち上がって伸びをする。その時、視界になにやら動く物が見えた。

　よく見ると、生物小屋に赤い何かが入っていくところだ。もしかして。
　生物小屋に走る。入り口のところから覗き込むと、美しい蛇がとぐろを巻いているところだった。

『ジュンコ？』

そっと呼びかけると、蛇はピクッと反応する。振り返って私を見ると「シャー」と短く鳴いた。

『こっちおいで、ジュンコ。ご主人が心配しているよ？』

　目線を合わせて呼びかけてみるが警戒されているみたいで、なかなか寄ってきてもらえない。動物には好かれる方だと思ってたんだけど違ったみたい。

「もしかしたら、そのお面を怖がっているのかもな」

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