優秀なくのたま劣等生！其の一

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「五年ろ組、鉢屋三郎だ」

超至近距離から声がした。身を震わせて思わず振り返った瞬間、目の前にあったのは見たことのある顔。

『…………いやぁあ！』

はい先生。今のは絶対に先輩が悪い。全力で離れようとしたが余りの恐怖に腰が抜けて尻餅をつく。ううう、心も体も痛い。

「A先輩、大丈夫ですか！？」

駆け寄ってくれる一年生がとてつもなく愛おしい。彦四郎くん、君可愛いね。

「嫌って言われてますけど…………」

「彼女すごく怯えてるじゃないか。何したんだ？」

庄左エ門と尾浜先輩は呆れたように言う。鉢屋先輩に呆れているのか私に呆れているのか分からなくて怖い。

「さあ。大丈夫かい？」

鉢屋先輩はそう言いながらも薄ら笑いを浮かべている。

よくもいけしゃあしゃあと。忍たま校舎に近づけなくなった理由、その二なのに。別に話したことがある訳でもない。顔も図書室の先輩と同じだから見たことがあるだけ。でも雰囲気は知っている。

『三回ほど、先輩の気配を感じたことがあります。一度は図書室、一度は食堂。一度は私の部屋で。鉢屋先輩ですよね？』

この先輩相手に声が震える自分を叱咤する。ゴリラと同じで舐められたら終わりだ。強気で強気で。

「気付いていたのか？」

先輩は取り繕うこともなく目をパッと見開く。確信犯だ。本当に勘弁してほしい。部屋に突然男の気配を感じるとか恐怖でしかないだろう。ハルを連れてくノ一の先輩の部屋に泣きながら駆け込んだわ。

「そんなことしていたのか。よく山本シナ先生に殺されなかったな」

尾浜先輩、そこじゃないんですよー。

「鉢屋先輩、自重してください。A先輩に嫌われるのも当然です」

　庄左エ門たら、冷静ね。後輩に言われると流石に反省したのか、しゅんとする。それに反して、私はだんだん腰に力が入るようになってきた。

「先輩、気にしないでください。鉢屋先輩のちょっとした悪ふざけです」

　彦四郎が精一杯フォローしてくれる。この子に言われると荒み切った心が癒されていく。ここで先輩を許すのは癪だが、仕方あるまい。

『…………今日はわざわざありがとうございます。よろしくお願いします』

　手をついて立ち上がると、私はペコリと頭を下げた。

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