【血界戦線】たどり着くために。

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とある日の朝______まだ人が少なく静かな事務所ではクラウスの席からなにやらカタカタと音が響いていた。


ソファーには無気力に俯せになって寝ている少年が一人。

スティーブンはカップを片手に、それを疑問に思っていた。








ス「何だい"それ"は。ギルベルトさん」








そう問われたギルベルトは、人差し指を口元へ運び"静かに"と合図を送り、レオに毛布をかけた。








ギ「行く所が無くなってしまったそうです。

本当に40秒で支度をさせられるとは思わなかったとか何とか」








ギルベルトの説明後、スティーブンはクラウスの方を向いて言った。








ス「この街で宿無しとは命取りだな。

"活動資金"をもっとくれてやった方がいいんじゃないか?彼……妹の仕送りも大変なんだろう?」




ギ「受け取らないのです、基本額以上は。"特別扱いは嫌だ"と仰いまして」




ス「……ふぅん…。

あれ、Aは?」








ふと気がついたスティーブンにAは答えた。

しかし姿が見えないので辺りを見回していると、ギルベルトはクラウスの方に指を向けた。

すると、クラウスの座っている椅子の後ろから手が出ているのが確認できた。








『………此処』








何故そんなところに、とスティーブンは不思議そうに見つめる。

Aがノートパソコンを片手に事務所を出ようとノブに手をかけると同時に向こうから扉が開き、そこには血だらけのザップが立っていた。


Aは扉に額を打ちつけ、その痛さ故にしゃがみ込んで額を押さえている。








ザ「って…、A!?すまん、大丈夫か!?」




『っだ……ぃじょう、ぶ』








ザップはズカズカと部屋に入り、ソファー____ではなく、"レオの上"に腰を下ろす。

レオは苦しみの声を上げ必死に抵抗したが、ザップはそれを無視し、皆がそれに反応することは無かった。


Aはそれを見て、心底レオを哀れんでいたが、そのまま何も言わずに部屋を出た。








.







.




廊下に出てノートパソコンを開き、額をさすりながら小さく呟く。








『……クラウスさん、また強くなってる』







そこにはプロスフェアーのゲーム画面が映し出されていた。

一人は"クラウス"、もう一人は"ヤマカワ"と表記されている。




『あ、負けそうかも。』などと呟きつつ、最終的には勝ったのは"ヤマカワ"もとい___Aであった。








『じゃあ、"遊びに"行こうかな』

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