淡雪が溶ける頃2【HQ】/稲荷崎 (ページ44)

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稲荷崎に戻ってきて、最後のミーティング

3年生は笑って引退した

戻ってきている荷物を簡単に片付けていると

1列に並んだ3年生が体育館に向かってお辞儀をした

「「「ありがとうございました!!」」」

勝利にこだわる、挑戦者の稲荷崎

その中でも礼儀を重んじる優しい先輩たち

『…、』

中学の時は、先輩の引退の時もこんな気持ちにならなかったのに

言葉に表せない気持ちに心臓がぎゅっと痛くなる

明日からこの人たちはいない

「A
1年間、ほんまにありがとうな」

「俺らの時は1年が雑用やったからさ、Aがどんだけ頑張ってくれとるかも分かってるし、

有り難さも身に染みて感じとるんよ」

「初めは女の子がこんな男臭いガチガチの体育会系のマネージャーなんて大丈夫なんか、って思うとったけどAでよかったわ」

「短い間やったけど、世話になったな」

体育館へ向けた挨拶と同じように

ふたつも年下の私に、頭を下げる先輩たち

『わ、私の方こそ…
本当に至らぬことばかりで、ご迷惑も沢山お掛けして…、』

「やから、かたいっちゅーねん！」

先輩たちはからっと笑って

「俺らは引退するけど、あいつらのこと頼むな」

「もう選手ちゃうねんから、迷惑とか考えずに甘えてええからな」

「俺らにとって初めてで、唯一の後輩マネさんやもん
先輩にもええかっこさせてや〜」

『…はいっ！』

「俺らもう少し体育館おるから適当なとこでAも帰り。
疲れてるやろ」

多分、今からは

3年生だけの時間

『はい』

大体の荷降ろしを終えて

『あの、』

「うん？」

『1年間、本当にありがとうございました
…先輩達がいてくれて良かったです。

えと、これからも頑張ってください』

こういう時、なんて言うのが正解は分からなくて

おそるおそる顔をあげると

先輩たちは

目を丸くしたり

口角を上げて微笑んだり

涙ぐんだり

様々な表情で

だけど最後には、嬉しそうに笑った

・

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先輩たちが引退しても

私たちの毎日は変わらずにやってくる

「新キャプテン、誰になるやろな」

「アランくんやったりして」

「部崩壊すんで」

「お前ら(宮兄弟)がいなきゃ立派な主将が務まったやろうな」

「あえてのダークホース、赤木さんやったりして」

前を歩く双子と銀の会話に、倫はさほど興味が無さそうにあくびをした

「Aは誰だと思う？」

『…北さん』

倫は細い目を少し見開いて

「まぁ、そうだね」

と頷いた