淡雪が溶ける頃【HQ】/稲荷崎

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『クセになっちゃったからかなぁ』

「？」

『治にもらったあんぱんと牛乳のセット

なんでこの2つなんだろうって不思議に思ってたんだけど、いつの間にかこれを待ってる自分がいた、

みたいな』

上手く具現化出来なくて治を見ると

光の速さでプリンを口に運んでいた治が手を止めた

「なんやそれ」

『分かんない。治がおにぎり飽きないのと一緒だよ』

「日本人たるもの白米は主食やろ」

残り1口のプリンを完食すると

「ほんならそのセット、完成させへん訳にはいかんな」

いつもくれる紙パックの牛乳

『くれるの？』

「おん、Aちっこいから牛乳飲んで背ぇ伸ばし」

『牛乳飲んでも骨が太くなるだけで身長が伸びることは科学的には証明されてないんだよ』

「ようそんなこと知っとるな」

『身長伸ばしたくて、牛乳毎日飲んでたけど
治みたいにおっきくなれなかったからね』

良いなぁって思う

倫もだけど、バレー部内では小柄な人ですら
世間一般で考えれば背の高い人が多い

「Aも大きくなりたかったん？」

『…本当はね』

「女の子はちっちゃくても可愛ええけどな」

『私は小さくて可愛いが似合うようなキャラじゃないし、
高いもの取りにくいとか不便も多いからもう少し身長欲しいよ』

私の前を走るスプリンター達は

みんな、治達のように背が高くて、長い足を持っていた


「好き嫌いせんで毎日飯食って寝たらまだこれから分からんで」

『第2成長期？…来るかなぁ』

「俺はまだまだおっきくなるもん」

いつの間にか2つ目のプリンもお腹に収めたクマさんは

のんびり立ち上がって

「戻ろか」

と声をかける


『…治は私のこと嫌いじゃないの？』

「なんで？」


『…最初とか、特に…歓迎されてないの分かってたし
今だって私のせいでみんなが…』

「んー、言葉にすんのムズいけど

まぁ、俺らも色々あって

最初は男目当てとか、バレー部のマネージャーって肩書きが欲しいだけなんちゃうかって思っててん

でも、Aはそうでもないんかなーって」

『…』

「おにぎり美味しく作れる人に悪い人はおらんしな」

『その考え方は本当に危ないからやめた方がいいと思う』

「あ、予鈴鳴ったで
そろそろホンマに戻らな」


・・・

2年生不在の2日目

北さんのいないこの期間、私は当然一番乗りで

いつもの通り朝のルーティンにとりかかる


誰もいないと思って気を抜いたのがいけなかった


誰も来るはずのない時間にガラ、と音がした

『北…さ、』

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