【夢小説】静寂なる女王【競走馬擬人化】

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他の牝バに少し遅れてパドックに出る。

流石、オープン競争……今までに見たことないくらい、人がいる。
テレビで見てるのとは全く違う。別物だ。
重賞、G1にもなってしまったら、これのおよそ倍の人数になるんじゃないか。

観衆から感じるプレッシャーに耐えながら、ただパドックを周回していた。
すると、

向こうに、確かに見覚えがある顔があった。
そう、言わずもがなジャックドールさんだった。
「絶対見る」とは言っていたが、まさか現地に来るとは。
綺麗なその目と、私の目が合い、顔に熱が集まる。
ジャックドールさんは“私に”にこりと笑って、ひらひらと手を振った。

……思わず口を開けて立ち止まってしまった。



「…ねえ、歩かないんなら私前行くんだけど。後ろ詰まってるからね」

後ろにいた子が急かす。気付いて慌てて足を動したが、視線だけはどうしても、動かすことができない。
そんな私を面白がるように、ジャックドールさんは私とずっと目を合わせていた。

肌寒いはずなのに、汗をかいたような感覚がする。

ルーシーさんの画面越しのお褒めの言葉。
ジャックドールさんの優しい目線。

全部嬉しいはずなのに、どこか怖い。

期待に応えられなかったらどうしよう、負けて「所詮こんな程度か」と鼻で笑われたらどうしようと、
私の頭の中をネガティブな感情が蝕んでいく。
勿論、ルーシーさんやジャックドールさんはそんなことをしない方々だとは思っている。

……でも、どうしてもその不安は拭いきれなかった。


本バ場入場の準備をしなければならないため、地下バ道へ向かおうとしたその時。

「オレ、約束はちゃんと守るんだぜ？ちゃんと会いに来たろ、ね」
さっきよりも距離が近い。鏡で見なくてもわかる、私の顔は今真っ赤っかになっているだろう。

『は……はい！！』
「前名前聞くの忘れちゃってごめんね、レジーナちゃん…であってる？」

返事をするのすら恥ずかしくて、ひたすら首を縦に振る。
やったことはないけど、乙女ゲームの序盤の、主人公の名前を登録する場面。そんな感じがする。
……やったことはないけど。

「ん、レジーナちゃん。頑張っといで」
『ｯｴｱ…が、頑張ります……！』

少し奇声が漏れた。危ない危ない。
これはやるっきゃない。
プレッシャーに押しつぶされそうなのには変わらないが、私を応援してくれる人がいる…！

微かな希望を胸に、地下バ道へ向かった。

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