蝶は鳥にはなれずとも 3

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「そうだなぁ…まず、見た目に結構気を使っているから、クラス内ではそれなりの立ち位置なんじゃないかな。」
『何故、気を使っていると思うの？』
「美容室だけでも複数あるこの街で、君は敢えてここを選んだんじゃない？ここって使うポイントは多いけど、代わりに可愛くしてくれるって有名だし。」
『へぇ。』

見た目から情報を得ようとするのは、大事なことである。
人は内面だとか何とか色々言われるが、結局は外見が物を言うのだ。
曲がり角を、1つ曲がる。
橋本君が、私の鞄を指さす。

「次に、君は比較的真面目な性格だね。」
『その心は？』
「皆が持つその鞄…使っている人の真面目や不真面目が、結構如実に現れるものなんだよ。よく利用し、重い教科書などを幾つも入れて真面目に勉強している生徒程、大体真面目で合理的だ。君のそれ、形が少しずつ崩れかけてきてる。いつも重たい思いをして、教科書を持ち運んでいる証だよ。不真面目な人であれば、そもそも教科書は持ち運びしない。机に入れっぱなしだ。」
『…』
「当てられて、言い淀んでいるって顔だね。」
『……続きをどうぞ。』

敢えて何も追求せず、続きを促す。
曲がり角を、また1つ曲がった。

「そして最後に、今君を見てて思ったこと。無意識かも知れないけど、君さっきからずっと腕組んでるよね。」
『っ！』
「行動心理学曰く、腕を組む人は相手に対して警戒心を抱いている傾向が強いんだと。口ではそうは言っていなくても、無意識の行動までは制御出来ない。では、何故警戒しているのか。答えは簡単、俺のプロファイリングが的を得ているから。」

触れていた手元に、力が籠もる。

『…では結論、何クラスなの？』
「俺が居る時点でAクラスは排除、そして勤勉な様を伺うに、Dクラス程馬鹿でもない。そして、何かと目立つ龍園が居るCクラスで君の姿は見たことが無い。ポイントを多く使えるってことは、クラス全体で成績上げに取り組んでいる。つまり、君は一之瀬帆波率いるBクラス所属！どう？」
『………はぁ。』

組んでいた腕を解き、立ち止まって向き直る。
勝利を確信したのか、橋本君が笑った。

「当たってたら、この後少し付き合ってよ。君って、結構面白そうだし。」

私は、自分で組み立てた計画が確実に『成功へ近付いていること』を確認して息を吸い込んだ。

『…残念ながら、私は答えを知らないわ。』

橋本君が、面白いくらい分かり易く凍りつく。

「……は？いや、何でよ。だって、君のことだろ。」

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