9月1日。【HQ】

カロリー気にしてたら飯食えない。 ページ30

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｢んで……理由、教えてよ｣

結局、どうして花巻に嘘をつかせたのか、という質問に対し、電話で岩泉が答えてくれることはなかった。


［……その質問には、ちゃんと答える。でも、面と向かって言いてえ。から、今日の昼休みでもいいか］


今日の昼休み。そう言われて電話を切られた。今日は実際、学校に行くか行かないかで迷っていた日。

いや、受験生だから行かなきゃダメなんだろうけど、この目の腫れはどうにもならない。

とにかく急いでベッドから起きて、目の腫れをどうにか出来るところまでどうにかして、今日は学校に来た。

みんなたいして私の目など見ていない。そう言うように、周りは何も言ってこなかった。いや、逆に幸いだった。

どうしたの、と聞かれる方が面倒だし。

そして今、弁当を持って屋上まで上がり、昼を岩泉と一緒に食べ、冒頭の問に至る。

謎でしかなかった。
花巻に嘘をつかせる理由が、どこにあるのか。

座ったまま向かい合い、岩泉の目を見つめる。

長い沈黙。

俯いていた顔を上げ、岩泉がそっと、言葉を紡ぎ始める。

｢……お前を、死なせたくなかったから｣

端的に、かつ淡々と。

岩泉は溜めてた割にあっさりと理由を述べた。

死なせたくなかった。

そんな言葉、理由にならない。

なんて、普通の人なら怒るのかな。

でも。

｢私が、好きな人にフラれたくらいで死ぬ人間に見える？｣

｢あたりまえだろ。お前、今にも死にたい、って言ってたくせに。そんな奴がフラれたら、すぐ死ぬに決まってる｣

正論。

ド正論にしてド迫力。

いや、まあそうなんだけど、と言葉を濁らせる。確かにそうだよ？そうなんだけどさ。

……あれ、でも待って、岩泉。

｢岩泉、あんた……私に、死んで欲しくないって思ったの？｣

"死なせたくなかった。"＝死なれたくない。

式が成り立ってしまうじゃないか。
だって、え？いや、まあ確かに、9月1日に死ぬこと自体は止められたけど。

｢……嗚呼｣

意外。いや、情に厚い男だ、岩泉一は。でも、でもさ。

｢なんで？只のクラスメイトだよ？｣

死なれたくないからって、わざわざ友達に根回しまでする？

私だったら絶対にしない。その友達にも嫌われるかもしれないのに。

｢……俺にとっては、只のクラスメイトじゃねえから｣

無愛想に、目を逸らしてそう言った岩泉の耳がほのかに赤く染まっている。

疑問符が頭に浮かぶ。

只のクラスメイトじゃない。



その一言が、脳裏を支配する。

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