幸せを願う【完結】 (ページ12)

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面倒な校長先生からの挨拶や、保護者代表の言葉、学事報告などがつらつら並ぶプログラム。その上を、レールを走る列車のように進む。

普段なら、眠たくなってうとうとし始める生徒もいるだろうが、この日ばかりはそうはいかない。
この状況で居眠りできる図太い神経の持ち主は、多分いないだろう。

「卒業証書、授与」

体育館の正面ステージから、マイクを通して堂々とした声が届いた。

今日、3月1７日、私たちはこの高校を卒業する。

………………

…………
……

「高校生活も終わりかぁ……」

「何回言うの、それ。なんか急におばさんになった？」

「だってさー、真冬とこうやって学校行ったりするのも、これで最後だよ？」

「別にいいでしょ。これからも一緒だし」

唐突にそんなことを言われて、私は言葉に詰まった。

嬉しい。

その気持ちが私を支配する、どうしようもないくらい。

うん、ずっと一緒。
私たち、ずーっと恋人だもんね。

言って、思いっきり笑えたら、どんなによかっただろうか。
そうして、真冬に飛びついて、思いっきり腕に力を込めて抱きしめられたら、どんなに。

でも、私にはそんな勇気も、資格もなかった。
君に、今愛を伝える資格なんて、私のどこにも存在しない。

ごめんね、真冬。

「そう、だね」

唇を噛み締め、溢れそうな涙を懸命に抑えて、出せたのはたったの４文字。
君の優しさと愛情に応えるには、それはあまりにも短くて、足りなくて、埋まらない。

「瀬奈」

そんな私を置いて、真冬は追い打ちをかけるように私の名前をよんだ。
嫌な予感と期待が入り混じって、私の感情はパンクしそうだった。

「なに？」

「聞いてほしいことがあってさ」

「うん、なんでも聞くよ」

期待って、私は真冬になんて言ってほしいの？
かけてほしい言葉すら自分でわからないのに、なにを期待しているんだろう。

私はおどけたような口調で、でも裏腹の静かに彼の言葉を待った。

「瀬奈、僕と、東京に来てくれない？」

「………え？」

沈黙を破ったのは、想像の斜め上をいく言葉だった。

「高校卒業してさ、僕、本気で音楽で食べていきたいと思ってるんだ。それで、瀬奈にもついてきてほしい」

真冬の瞳は一心に私だけを見つめていた。
対して、私はその真っ直ぐな目から視線を逸らすことしかできなかった。

「瀬奈がいれば、僕、なんでもできる。東京の音楽の大学に入ろうと思ってるんだ。勉強もしてる。東京で二人で、暮らさない？」

「真冬……」

だめだよ、そんなこと言ったら。

だって、この気持ちは、もう取り返しのつかないところまで来ちゃってるんだもの。