出会って別れてまた会って……(謝必安目線)

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ハンターのみんなは、見た目はなかなか怖いがとてもいい人ばかりだった。レオさんは私にハンターのいろはを教えてくれた。ベインさんは自分の作った果物を使ったフルーツタルトをワンホール手渡してくれた。ジャックさんは美味しい紅茶の葉とクッキーをくれた。(うなぎゼリーには閉口したが。)ジョーカーさんは沈みがちな私に曲芸を披露して笑わせてくれた。ヴィオレッタさんは手作りの衣装を作ってくれた。(私が会うことのない名も知らない黒無常の分も作ってくれていた。)美智子さんは……私の髪をいじって遊んでいた。無邪気な笑顔が可愛らしく、元気をもらえた。(女性のような髪型にされてみんなに笑われたが。)ハスターさんはどこからともなくたこ焼きを出してきた。私は両手にたくさんのものを抱いて部屋に戻ろうとした。するとレオさんが言った。

「部屋にお前の過去がまとめられた冊子がある。読んでみるといい。ここに来るまでに記憶をなくすやつもいるからな。お前が知らないことも書いてあるかもしれない。」

「……分かりました。何から何までありがとうございます。」

「礼は良い。仲間だからな。後、敬語で話しても良いが、崩してくれても構わないぞ。誰が偉い、なんて事はないからな。」

「分かった。じゃあお言葉に甘えて。」

私は一礼してから部屋に入った。その後、私はもらったものを頂こうとした。だが、ダメだった。口に含むとなぜか吐き戻してしまう。味もわからない。ただ、苦しいだけだ。何か理由があるのか。机の方を見やると、赤表紙の古ぼけた冊子に白黒無常と書いてある。私はそれを手に取り、開いた。

“白黒無常は地獄の鬼差。悪霊を地獄に引き立てる。白無常は人の夢枕に立ち、時に幸運を呼び寄せる。ただしその代償は大きい。黒無常は悪人の夢枕に立ち、確実に地獄へ連れて行く。彼らは魂を吸い取り、それを糧としている。”

なるほど、魂を吸い取るのか。私は食べ物に向かい手をかざす。

「……なんて。えっ？！なにこの緑の光？！」

かざした手には何か光がまとわりついている。私はそっとそれを口に放る。腹が満たされて行く。なるほど、確かに魂を吸収している気がする。

「あ、じゃなくて、次々。」

私は再び本に向き合う。

“白黒無常は生前なんらかの官職についた役人であったようだ。二人は仲が良くいつも一緒にいた。”

「……え？」

私は本を食い入るように眺めた。

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