出会って別れてまた会って……(謝必安目線)

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夕方になって橋に行くと、そこに居たのはあの怪しい男だった。

「やあ、待っていたよ。やるべきことは覚えているね。」

私は頷いた。私は夢で言われたままに縄に小さな輪を作り、欄干の下の方に縛り付けた。男は満足げに頷いた。

「では、彼方を見ていなさい。」

男が指差す方向を見ていると、突然そこが夢の中の風景になる。范無咎は下の方で私を見ている。

「これは……」

「なに、ほんの下準備ですよ。謝必安さん、でしたよね？」

「……なぜ名前を？」

男はにっこりと笑った。

「……知らないはずがないではありませんか。さて、まずそこにある岩の上に乗って、縄の輪に首を通してください。」

私は不思議に思いながらも岩の上に立ち、縄に首を通した。

「これはあなたが落ちて怪我をしないようにするためです。首にしなければならない理由はいろいろありますが、説明している暇はありません。あの人が一人であそこにいられる時間は限られていますから。」

「……分かりました。では、次になにをすれば？」

「岩から飛び降りてください。彼の方に向かって。」

私は下にいる范無咎を見据えた。彼の表情は私からは見えない。……待っていておくれ、今から君のところへ行くから。私は岩から飛び降りた。私の体は少しずつ彼のところへ舞い降りて行く。すると凄まじい怒号が響く。

“テメェ、何してやがる！”

彼に手を伸ばしてもう少し、というところで彼の姿は雲散霧消した。

(……はは、結局、最後まで彼とはいられなかったんだ。)

私は苦しいのと、悲しいのと、悔しいのと……いろんな苦痛が溢れ出て目からこぼれる。

ーごめんね、無咎。本当は気付いていたんだ。君がいなくなった理由も。葬式だって覚えていた。骨壷を叩き割った時、その音が君の泣き声の様に聞こえたんだ。だから、骨を拾い集めた。首吊りか……ふふ、私にお似合いだ。……出来ることなら、幻でもいいから君に逢いたかった……

だんだん力が抜けていく。手からカシャリと傘が落ちた。

「傘……ひろ、わ、なく、ちゃ……」

私は朦朧とした意識の中、傘に手を伸ばした。その手は傘に届くことはなく、ただ空を切るだけだった。……また、届かなかった。すると、不意に優しい空気が私をふわりと包み込む。

“何でお前まで来たんだよ、バカ必安。お前には来て欲しくなかったのに……！”

優しい声。ああ、懐かしい。私は笑いながら答えた。

“私たちは兄弟で、私に君が必要だからだよ。また会えるね、無咎。”

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