辛いです、煉獄先生。【炎柱】

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Aside






『____お久しぶりです。槇寿郎さん』




久しぶりに会った槇寿郎さんの顔は
大正時代よりかは多少、血色が良いように感じた。



槇「ここだと身体が冷えるだろう。此方へ来なさい。」








彼に連れられるまま、私は屋敷の奥へと歩いていく。


彼の後をしばらく歩くと、ひとつの見覚えある部屋の前で立ち止まった。


槇「入りなさい」




『此処は…』




そこは、微かに酒の香りがした。
少し前まで、ここで呑んでいたのだろう。





槇「懐かしいか」


彼の問いかけに、私は一言、はいと答えた。





懐かしいです。

とても。




私は生前、最後にここに訪れた時のことを思い出した。









________



『槇寿郎さん！！！私の話を聞いてください！！！！！』


槇「うるさい！！！黙れ！









何が“炎柱になった“だ！！！！

死んだ杏寿郎の数合わせでたまたま埋め込まれただけだろう！！！」



ガシャン、という音とともに、
私目掛けて投げられてきた酒器が粉々に割れる。




『確かに、煉獄杏寿郎は死にました！
しかし、杏寿郎の意志は私達へ受け継がれています！！

たとえ、彼の肉体が滅びたとしても、心の炎は』


槇「何が心だ！！！心があって何になる！！！

心が鬼の首をはねるのか！？
バカバカしい！！！！！」

怒鳴り声をあげる彼を前にして
隣に座っている千寿郎君の身体は、小刻みに震えていた。

私はその震える手をぎゅっと強く握りしめる。





槇「大体、俺はお前を家族だとは一度も思ったことは無い！！！

何故お前はこの屋敷にいる！！煉獄家の血を引かぬ者が炎柱を務めるなど…炎の呼吸を継承出来るなど…あるわけないだろう！！！


お前は煉獄家の汚点だ！！！今すぐ出ていけ！！」



千「父上！そこまでにしてください！Aさんは、紛れもない、俺達の家族で」


槇「汚点はお前もだ！千寿郎！！！


煉獄の血を引く癖に剣術の才にも恵まれず、

杏寿郎の葬式が終わってもおなごのように何時までもめそめそと…」


『千寿郎君のことを悪く言わないでください！！！杏寿郎は…彼は…それだけ大きな存在だったんです！！』


槇「じゃあ何故死んだ！簡単な事だ！杏寿郎が弱いからだ！！」


声を荒立てる彼を前にして、
私は、頭の中で何かがﾌﾟﾂｯと切れる音がした。









『…汚点は…。汚点は…お前だ糞ジジイ！！！！！！』

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