文豪共、酔い潰れて溺れろ。【文豪ストレイドッグス】−黒の時代−

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北森鴻。


神奈川県立横浜市の高等学校に在学中。


高校一年、陸上競技部に所属。


中学生時代は、走り高跳びで全国大会常連の期待の新生。


高校に入学してからは、インターハイの一歩手前の関東大会止まり。





これは、太宰が調べた北森の学生生活の資料の一部だ。



彼の性格は、一見…笑顔が絶えず温厚な性格に見える。然し
それは自分を偽る為の仮面であり、北森の本性をさらけ出さない様にする為の…壁であった。


他人と関わりを深く持たぬよう、関係を隔てる見えない壁。




太宰は…北森の仕草、表情、性格、それら全てから分析していた。



北森が孤立しなければならない理由は、本性は。







彼が『無自覚依存性』であるからだ。





ミミックを撃ち抜いた瞬間、任務を遂行出来なかった罪悪感より、太宰と織田に手を出そうとした襲撃者を撃ち抜けた事が、何より心地よくて堪らなかった。



その後は、直ぐにその場を離れた。




その翌日だ。





午後五時、放課後の学校。





「おい、気合い入れろ北森。インターハイ行くんだろ？」



北森と肩を組んで、のしかかって来たのは陸上部の先輩だった。




「行きます行きますから痛い」





先輩は悪いと一言謝って、笑いながら北森から離れた。



北森の顔には絆創膏や痣が沢山あった。これは、任務に失敗した北森を、財閥がたっぷりと『躾』した痕だろう。



グラウンドの端っこにある高跳びのマットと器具。



バーの高さは、肩慣らしの百八十五センチ。


北森は伸びをし、ふぅと息を吐く。そうしてテンポ良く助走をした。左周り、左足踏み切りの背面跳躍。




バーが落ちる事無く成功する。ドサッ、とマットに埋もれ、
殴られ蹴られた身体がズキズキ傷んだ。





「…ち、」




北森は仰向けにマットに倒れたまま、拳でマットを叩いた。













「おや、不満かい？善い跳躍だったけれど」




何処からとも無く聞こえたその声。北森は同期かと思って返した。




「はは、今のは助走が駄目だったな…お蔭で踏み切りが遠かった」



と、学校用の爽やかな笑顔で返した。





「うわ、何その笑顔…気持ち悪う！」





グラウンドと学校の外を挟んだ柵。その柵の外側に、黒い蓬髪の青年が居た。



この時の北森の顔は、如何表現するべきだろうか。ぼーっと
仰向けに寝転んだまま、太宰を眺めていた。






「やぁ、北森君。あ、もう一回跳んで？撮るから」





「…何で、居んの…」




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