銀狼【銀魂】8

第三百二十七訓 女は子供を持った瞬間、母になる ページ5

ビルの屋上、いや屋根の上まで追い詰められたジジイは、歩み寄ってくるお房さんに向かって吠えていた。


橋田「くっ……来るな！！勘七郎は私の孫だ！この橋田屋も私のものだ！誰にも渡さん！誰にも渡さんぞ！」

お房「橋田屋なんて好きにして下さい。でも、その子は私の子です」

橋田「クソ、忌々しい女め。私から息子を奪い、あまつさえ勘七郎も橋田屋までも奪う気か」

お房「子供を抱きながらそんな事を言うのはやめて下さい」

橋田「バカな。こんな赤ん坊に何がわかる？」

お房「覚えているんですよ。どんな乳飲み子でも。特に優しく抱かれている時の記憶は…勘太郎様がよく仰っていました。

そこには花がたくさん供えてある祭壇があって、綺麗な女の人の写真があって…」




『……大丈夫さ。お前がいなくともやっていけるさ、私達は。飯も私が作るし、オシメも…まァ、勝手はわからんが、何とか取り替える。だから、安心して逝くといい。勘太郎と橋田屋は、私が護るよ』





お房「……それで貴方はこんな事をやってるんですか。こんな事をして、勘太郎様や奥様が喜ぶとでも？」


ジジイは目を逸らし、押し黙る。それから、口を開いた。


橋田「……勘太郎は生まれた時から病弱だった。長生きしても人の三分の一がいいところだと医者に言われてな。

だがそれを聞いて妻は、人の三分の一しか生きられないなら、人の三倍笑って生きていけるようにしてあげればいいと…蝉のように短くても、腹一杯鳴いて生きていけばいいと…そんな事を言っていた。

だが、私は妻ほど利口じゃなくてな。医者を腐る程雇って、まるで檻にでも入れるかのように息子を育てた。

…どんな形でもいい。生きていてほしかった。勘太郎にも妻にも…」


ジジイはそう言うと、屋根に腰を下ろした。


橋田「…結局みんな無くしてしまったがね。私は結局、約束を一つも…」


そんな彼の頬に、勘七郎がそっと手を触れた。それを見て、お房さんもしゃがむ。


お房「全部無くしてなんかないじゃないですか。勘七郎は私の子供です。でも紛れもなく…貴方の孫でもあるんですよ。

だから、今度ウチに来る時は、橋田屋の主人としてではなく、ただの孫想いのおじいちゃんとして来て下さいね。茶菓子くらい出しますから」


ジーさんは蹲り、嗚咽を堪えて泣き出した。

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