【募集企画】東方幻想記録物語 25巻

前口上は貴族風に　ヨハンナ ページ40

一方その頃、ヨハンナが居る妖怪の山にて。

「―――ちょっと、そこの異変の主犯」

空気を震わせた凛としたその声の主は、振り返らずとも理解していた。葡萄茶の髪を持つ少女と、その従者らしき若竹色の少女。つまるところ幻想入りして１分と経たない二人組―――リスティア・A・レーヌと猫詰風深である。
ヨハンナは受話器を電話機に戻し、少々の驚きを声色に織り交ぜつつ、返答を口にする。

「……なんのことだ？」
「下手にとぼけるのはやめておきなさい。お前の下らない嘘など、１ペニーほどの価値もないわ。お前が異変の主犯で、この惨状を眺めて小汚く嗤っている―――そんなこともわからないほど、私は節穴ではないのよ」
「あらまぁ、それはそれは。なんとも怖い人だね」

戯けた風に言うヨハンナに、リスティアは少し苛立っている様子だった。リスティアが不快感を込めて眉を寄せた、まさにその刹那のこと。

―――何者かの拳が一閃、ヨハンナの顔面に炸裂した。

否、炸裂したと言うのは正確ではあるまい。正しくは、炸裂しようとしたのである。何故かと言えばその拳は物の見事に空振り、ヨハンナは平然として50cmほどの横移動を済ませていたからだ。
そしてその拳の主―――風深は、きょとんとした表情で視線をリスティアに投げる。

「あるじさま、この人誰ですか？あるじさまがフカイそうな顔をしていたので殴ったんですけど」
「異変の主犯よ、間違いなくね。……沈黙は肯定とみなしても良いのでしょう？」

リスティアの鋭い視線には一切動揺せず、ヨハンナは右手でパチンパチンとリズミカルに指を二度鳴らすと、その手でリスティアを指差した。まさにその通り、の意である。

「いいよ、私が異変の主犯であってるもん。まさか真っ先に当たりを引いたのがレーヌ家のお嬢ちゃん(ブルー・ブラッド)とは驚いたけれど。理由はさしずめ支配階級の社会的責任(ノブレス・オブリージュ)ってとこか？」
「……残念ながら、私はそんな高尚な主義を持ち合わせているようなお貴族様ではないわ。答えは単純よ。―――私の身に危険が及ぶのが我慢ならないから」
「そりゃあまた、なんとも……」

面白い、とでも言いたげに、ヨハンナは口角を吊り上げて頬を紅潮させる。その理解し難い精神構造にリスティアは少し気圧されたものの、平常心は保って睨み返した。

「異変の主犯。私はお前に戦いを挑むわ。……名を名乗りなさい」
「良いでしょう。―――私はヨハンナ・フォン・ノイマン。純潔令嬢(イノセント・レディ)の異名を持つ、一端の淑女だぜ」

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