その館、入るべからず (ページ6)

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ユメ4 ページ6

Aside
「鬼ごっこしよ！！」

ここほど鬼ごっこに向いている場所はないだろう。
とても大きいのに人がいないんだもん。

鬼ごっこも隠れんぼも、何だって出来る。
2人しかいないのに、広すぎるから、困らない。

「私が鬼！3分数えるから、隠れてね！」

館が本当に広いので、隠れる時間は長め、3分に設定した。
隠れる場所はたんまりあるだろう。そもそも端まで巡れる気がしない。

悩んだ末、私は適当に入った部屋のクローゼットに入った。うん、丁度3分くらい。

すると、直ぐにコツコツと此方へ向かう足音が聞こえた。
早くない？！と驚いたけど、納得した。あの子はそういうところがある。
ちょっとドジで、面倒臭がり屋。
ふふ、と笑ってしまった。

でも、あることに気づいて口角が引き攣る。
コツコツ...？そんな訳ない、だって私達はどちらも普通の児童用の靴を履いていて、走ったりしないと音が鳴らない。コツコツなんて、絶対有り得ない。

じゃあ誰なの...？
この館の外観を見た時にも勝る恐怖が、じわじわと私を蝕んでいった。
この家の持ち主が、実はいたとか？長い旅行から帰って来たとか？

でも、確かにそうだ。
ここのシャンデリア。本物のろうそくが立っていた。電気とかじゃなく、火を灯すタイプ。
つまり定期的に変えなきゃいけない。

そんな必死な思考を嘲笑うように、部屋のドアがガチャリと開いた。
息を潜めて、動かないように固まる。

迷いことなく大きくなる足音。目の前でピタリと止まった。
ゆっくりと開かれた扉。

「「____________」」

今覚えば、あのとき開かれたものは扉だけじゃなかったのだろう。
私は変わってしまった。

______何かに取り憑かれたように。