【及川徹】0キロメートルの愛 2nd【番外編】

0キロメートルの愛７ ページ4

暖かい友人に見送られ、搭乗口を抜けて飛行機に乗り込んだその時、胸に隙間風のようなものがひんやりと吹き込んだ心地がして、急にぶるりと身体が震えた。

これからは、今までとはまるで違う景色が私を待ち受けている。“留学生”の肩書きなんて無い。“私”としてあの地へと立つんだ。日本で当たり前だった常識はもう、通用しない。


A｢どれだけ怖かった…？｣


隣の座席に座る徹に問いかける自分の声は、弾かれた弦のように震えていた。

…今、ようやく分かった。

あの頃、徹はこんな気持ち…いや、違う。あの時の徹はまだ17歳だった。そして、今の私のように語学の知識が充分だったわけじゃない。抱える不安はそれ以上だった。


A｢…ずっと怖かったでしょ？｣


自分の夢へと追いかける徹はキラキラと輝いていた。それがあまりにも眩しくて、私は気が付かなかった。


A｢徹は…一人でどれだけ不安だった…？｣


その身一つで海外へと飛び込んだ徹はどれだけ怖かった？慣れない土地でどれだけの孤独と戦ってきた？


A｢私は自分のことばかり考えて、｣

及川｢そんなことない。ずっと俺は、Aちゃんに支えられてた｣


膝の上できゅっと結んでいた私の手に、徹の手が重ねられた。

何か大事な気持ちを伝える時、こうして徹は私の手を握る。高校生の頃から変わってない。


及川｢Aちゃんが俺と一緒にいられる未来を望み続けてくれてたから…だから俺は頑張れたんだ｣


徹は微笑んでいた。もうこれ以上満足することなんて、絶対にできっこないというみたいに。


及川｢これから先も傷つかないなんてことは絶対に無理。またどこかで躓く日はやってくる。…俺はさ、その度に、これで本当にいいのかな？正しく進めてるのかな？って、Aちゃんと確認しながらこの先をずーっと歩いていきたいと思ってる｣

A｢…ずーっと？病める時も？健やかなる時も？｣

及川｢ふふ、それ結婚式みたいだよ｣


でもいいね、それ。
溢れるようにして笑う徹に、胸がきゅっと締め付けられた。
私はこの人を幸せにしたい。この人と幸せになりたい。病める時も健やかなる時も。


及川｢愛してるよ、Aちゃん｣


ーー約束は果たされた。

さよなら、日本。たくさんの人を愛した。たくさんの人に愛された。
決して色褪せることのない22年間を私は胸に抱いていく。


A｢私も愛してるよ｣


今ここに、貴方との間にあるのは、0キロメートルの愛。

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