ナカノヒトゲノム【実況中】ゲームの中の迷い人

＊ ページ39

　
　
　
　
「11番街！ 白の部屋から脱走者が出た回だな。
　結局あれは見つかったのか?」

そう問いかけられた彼は首を横に振る。

「いえ···この島は広いですから。
　しかし周りは一面の海···自力で帰ることはまずできません」
「もう死んでいるだろう。次」

彼の返答を適当にいなして一人がそう言う。
すぐにピッと音がして画面が切り替わった。
映っているのは満面に喜色と笑みを携えた路々森ユズ。

「···路々森はご存じで」
「ああ、彼女はよく知っている」
「もう三年か」
「よく気が触れずにいるものだ」

疑問と言うには確信がありすぎる彼の言葉に、
今度は周りの面々が口々に応えた。
同調するように彼も口を開く。

「彼女はもとより少し壊れておりますゆえ」

そして最後。

「それで」

また画面が変わり、そこに現れたのは、
写真を撮るようなのでとりあえずピースしましたと言うような入出アカツキ。

「これはなんだ?」

そのわかりきった問いかけに、彼もまたわかりきったことを答える。

「入出、アカツキでございます」
「そんなことは承知だ」

苛立ちもあらわに次々と疑問が浴びせられる。

「「マダラメ」はまだ戻らないのかと聞いている」
「そうだ」
「このまま定着したら話にならんぞ」

ゆったりと落ち着いた、言ってしまえば横柄な態度で、彼はまた回答する。

「大丈夫でございますよ」

そんなことはあり得ないと、わかりきったように否定して。

「彼は約束を破ったことはございませんので」
　
　
　
いつしか定例会議は終わり、
真っ黒い部屋から人がひとり、またひとりと減っていく。
誰もいなくなった部屋に背を向けて、足音をコツコツ響かせて。
彼も、パカもまた部屋を出ていく。
部屋の明かりを消そうとする去り際に、
こんなことを呟いて。
黒く塗りつぶされた部屋には、彼の独白が漂っているようだった。

「そう。お楽しみはこれからでございます」

······沈黙を貫く部屋にもし意志があったなら。
パチ、と明かりを消した彼の、手袋と袖口から垣間見えた、
黒い火傷の跡を、印象に残したかもしれない。
　
　
　

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