ナカノヒトゲノム【実況中】ゲームの中の迷い人

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影のあったはずの場所には目もくれず、パカは
投げ出されたアカツキの側にしゃがみこんだ。
そして、優しく。顔についた汚れをハンカチで拭き取る。
パカはそのハンカチで目元を隠した。
依然汚れた口元が小さく動く。

「···ありがとう···ございます···」
「おや気づかれていましたか」

発信機がついたままのアカツキのカードをアカツキの胸にそっと置き、
力の抜けきった彼の両腕をそっとそこに重ねた。

「じきに鬼ヶ崎様たちが来ます。引き続きご健闘をお祈りします」

そう言い立ち去ろうとするパカ。
アカツキはかすれた声を喉の奥から絞り出して呼び止める。
顔をパカの背中に向けて、かすれた声で呼びかける。

「·········パカさん。
　俺たち、友達になれませんか···?」

ピタリと立ち止まったパカだが、声は少しも発さない。

「パカさん、ずっとここにひとりでいたんですか···?
　さみしくなかったですか···。
　俺、俺ねぇ···脱出ゲーム得意なんですよ。
　一緒に、ここから出ましょう···」

言葉とともに、あらんかぎり伸ばされた左手を。

「···できません」

パカは拒絶する。

「······どうして?」

その問いを振り切るように、足音は遠ざかっていった。

「できません。約束なのです」
「···どうして···」
　
　
　
振り絞った声は、小さな雫と混ざりあって床へと落ちる。
　
　
　

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