らいおんとおおかみ

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ざあ、と、強い風が吹く。
そばに立つもみじの木の枝が揺れ、紅葉した葉が散り、舞った。
ふわふわと風に乗り舞い降りる赤く染まった葉の行き先を追っていると、

「風、つよ。大丈夫？」

中村先輩は強風に少し身動いだ私を案じてくれる。でもそんなことより、

「あ、」

私の視線は釘付けだった。
中村先輩の少し伸びた前髪に、きれいな髪飾りのようにそっと着地した紅いもみじの葉。
すごく綺麗で、見惚れた。


「ん？なんか、ついてる？」
私の視線で気づいたのか、髪を触ろうとするから、咄嗟にその手を捕まえてしまう。

「だめです！」
中村先輩は驚いて、私を見た。
そりゃ、驚くよね。自分でも何をしているんだろうと、後で反省するだろうな。


「だめ...とは？」
「いえ、葉っぱが。....もみじが、可愛くとまってるんです」
「ふはは。俺に？Aって、変わってんね」

目尻を下げ笑った中村先輩は少し幼く見える。

「でも、このままって訳にはいかんでしょ」

写メでも撮る？と、私を揶揄う。
中村先輩はなるべく最小限の身動きでポケットから自分のスマホを取り出して、私に渡した。撮ってよ、と言うから、カシャ、と1枚その姿を写真におさめる。

「取って、葉っぱ」
「はい」

彼の前髪に触れようとする指先が、少し緊張している。私、今日のことを一生忘れないかもしれない。何故だかわからないけれど。

「とれ、ました」
「ほんとだ、綺麗なもみじだね。俺、けっこう動物とか植物にモテんだよね」
「え.....？植物にも？」
「んはっ。冗談」

つられて笑う。人間にもモテてますよ先輩、とは言わないでおく。
さっきまで髪飾りだったもみじを、はいあげる、と言って私に渡す。指先が一瞬だけ触れ合って、なんだか熱い。

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