好きとお金は別物で【御影玲王】

04-変わらない ページ5

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部署のほとんどが参加する飲み会は二つの大きな部屋を貸し切りにした掘りごたつの居酒屋だった。

先にチーフに会費を渡して、千切君と共に空いている席を探す。





「ばらばらに座るしかないな。綾瀬さん、どうする？」

「ええ、千切君と一緒がいいんだけど……」

「…だよね、俺も」





２列の長机、入り口から近い席に後輩が集まって、チーフたちが座る幹部席は窓際。
その他の真ん中は先輩と、新入社員、それから彼も居た。





「あ、お嬢たち来たかー！ こっち座りな！」

「おっ、ちょうど空いたな。あそこ座ろうぜ」

「えっっいや私は」





先輩たちが私たちの到着に気付いて手をあげた。
丁度空いた二つの席は、幸か不幸か彼の目の前だ。


一旦身を引いた私に首を傾げて、千切君が手を引く。
無情にも、この世でもう思い出したくないと思っていた彼は、8年の年月を経て私の斜め前に現れた。





「お前らまた二人で仲良しだな〜。
　私らとも心開いてくれよお嬢たち」

「それよかアンタ達御影くんに挨拶してないでしょ。自己紹介しな！」

「初めまして！ ご挨拶遅れてすみません、御影です」





隣の千切君が涼しい顔して彼に挨拶をしていた。

「よろしくお願いします」店員さんから運ばれたビールを受け取って、子気味良い音がチン、と鳴った。乾杯の合図。





「……綾瀬です」

「綾瀬さん！ よろしくお願いします、御影です」





わざわざ飲み物を置いて左手を差し出してきた。
８年間の月日は案外私の思っている以上に経過していたのかもしれない。


前髪で顔を隠すように、俯きがちにその手をおずおずと取った。

ぎゅ、と握られる。その手は、何も変わらない。
青筋が張って、緑がかった静脈が若干浮かび上がった甲。
やけに熱くて、少し痛い位の力加減で私の左手を包んだ。





「綾瀬さんは、お酒飲まないんすか？」

「っ、……お酒は、苦手で」

「…そうなんだ」





一瞬細めた瞳の奥がぎらついた、気がした。


大丈夫。まだ気づかれていない。

だって最後に彼に会った時の私は、今とは比べ物にならない位太っていたし、化粧っ気だってなかったし、もっと明るかったし。





ウーロン茶を流し込んだ時、

私のつま先に誰かの足が触れた。



少なからず肩を揺らして顔を上げれば
御影くんが、前と変わらない顔で私を見つめていた。



彼が私の、恋人だった時の、顔で。





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