竈門家の長男坊。【鬼滅の刃】【男主】

第参拾捌話 遠くへ ページ40

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月日は流れ、炭治郎たちが狭霧山に来て２年。


額の左に日輪の描かれた狐の面を付け、鱗滝と揃いの羽織りを羽織った炭治郎。



＿＿＿＿ついに、最終選別の日がやってきた。



こんこんと眠り続ける禰豆子の手を祈るように握り、腰に帯刀をする。

２年間で伸びた髪は顎の高さまで切られている。


優之心は、ずいぶんと凛々しくなった弟の顔を見、眩そうに目を細めながら土間へ出てきた。外には鱗滝が立っている。



「…それじゃあ、行ってきます。
必ず、生きて戻ってきます」

「ああ。儂も優之心も禰豆子も、此処で待っている」

「はい。２人のことよろしくお願いします」



炭治郎と鱗滝の会話を耳にしながら、優之心はちらりと小屋の中を振り返った。
陽の当たらない薄暗い部屋にひとり、禰豆子が眠り続けている。その姿は、２年前、鱗滝に寝かされた姿と何も変わりはない。

そして自分も、何も変わっていなかった。
鬼なのだから、当たり前なのだけれど。



「優之心にも声をかけていきなさい。
２年間、お前の特訓を見守り続けてきた」

「はい、もちろん！」


笑みを浮かべた炭治郎が近づいてきたので、優之心は炭治郎に目を戻す。できるだけ、自分も炭治郎に激励の言葉をかけてやりたいと、そう思っていた。



「ずっと見てくれていてありがとう。必ず生きて帰ってきて、鬼殺隊に入って、２人を元に戻すから……


だから、１週間だけ待ってて、兄さん(・・・)」





刹那、優之心の目が見開かれた。




＿＿＿＿＿＿おはよう、兄ちゃん！

＿＿＿＿＿＿兄ちゃん、俺、俺頑張るから。




いつから、幼さを感じる呼び方が変わっていた？



目の前に立つ炭治郎の目を見る。
気づけば、鎖骨あたりの位置にあった炭治郎の澄んだ瞳は、まっすぐ前の位置にある。
握手をするように握られた手は硬く、まめだらけ。もし自分が人間だった場合でも、大きさは越されているだろう。



いつから、こんなに大きくなったのだろう。
いつから、遠くへ行ってしまったのだろう。



そんな優之心の内心をよそに、炭治郎は「錆兎と真菰によろしく」と、手を振って駆けていってしまった。



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