a drop of orion

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列車の乗降扉から一番近い、誰とも向かい合わせにならない２人掛けの席を選んでくれたのは、俺のためだと思っていた。


誕生日を祝う旅行だと、自惚れてるのは間違いなんだろうか。

弁当や菓子でも食べながら、流れる景色を横目に、ふたりでいろんな話をして笑い合う。

そんな風に思っていたんだ。


９年近くも一緒にいる慧の、僅かな様子の違いも、俺には感じ取れる。

眼鏡の奥の、淡い色の瞳をぐるぐる回しながら、この列車に乗っている人たち、通路を通る人たちを、まるで監視するように隈なく見ている。

そして、握られたままの手から、微かな震えが伝わる。


「……慧、」

「…ん？」


呼びかけた俺に振り返り、自然な笑みを作った慧は、


「…どうかした？」

「…ううん。どうして？」

「…手、握ったままだから。」

「っあ、忘れてた…。へへ…、」


そう乾笑いして、俺の手を離した。



列車のスピードは想像以上に速くて、俺は初めての体験に少なからず緊張している。


「俺、トイレに行ってくる。」


そう、立ち上がろうとした俺の、


「っ、おれも行く。」


腕を掴んで抑えつけた慧に、席に戻される。


「…トイレくらいひとりで行ける。」

「……涼介、」


突然、真剣な表情で俺を真っ直ぐに見つめる慧に、


「…なに？」


俺は違和感しか感じなくて。



「これから、どんな時も、一瞬足りとも俺から離れないで。」



ドクン…… ＿＿



「……。」


なんで、って聞けなかった。


慧、おかしいよ。いつもと違うよ。って言えなかった。




あまりにも強いその瞳に、俺の赤が、微かに映ってて。



ああきっと、この旅は、この赤と関係している。




「約束して。」



こんな赤でも、慧の瞳に映れば綺麗だ。



「…うん、わかった。」



この９年間、どんな時でも俺の側にいてくれた慧に、断る術なんて見つかるはずなかった。



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