a drop of orion

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通学路、あまり他人と顔を合わせないように俯いて歩く俺の歩幅に、慧はいつも自然に合わせてくれる。


「涼介、もう準備終わってる？」

「へっ、なんの？」

「もうっ、旅行の！明後日から行くって何度も言ったよね！？」

「あっ、うん、だいたい詰めたよ。」

「ならいいけど。必要な物だけだよ。余計なものは入れないでね。」

「うん、りょうかい。」


旅行、に行くことになったのは、明々後日が俺の１７歳の誕生日だから。

明後日の早朝から出かける、と慧は俺に告げたけれど、行き先も、何日行くのかも、はっきりと聞かされてない。


俺は舞い上がってたんだ。

何故なら、慧と初めてふたりきりで旅行に行くんだから。


だから、学校を休んでまで行く理由と、仕事を休めないと言う母さんを置いていく理由も、考えなかった。



その時の俺は、それが普通の旅行だと思っていたから。





学校に着くと、慧はクラスメイトや違う学年の先輩にまで声をかけられる。

容姿端麗で、いつも笑顔で人当たりが良い。成績も上から数えた方が早いから、いつも俺に勉強を教えてくれる。

そんな慧と、友達になりたい、彼のことを知りたい、と周りが近寄るのは自然なことだった。

けれどみんな、いつもその彼の隣で暗い空気を醸し出す俺のせいで、深く踏み込むことはしない。


なのに慧は、片時も、俺から離れない。

学校にいる間も、登下校も、家でも風呂と寝る時以外はずっとずっと俺の側にいる。

俺がこの左眼にレンズを装着できるようになるのを待ち、同時期から小学校に通い始め、中学校、高校、とクラスまでずっと一緒。


俺は幸せだった。寧ろ、慧がいない生活、時間なんて考えられない。


けれど、慧は。




なぜ、どうして、と感じていたけれど、なにも聞けずにいた俺の心の内を諭したように、


「涼介の側にいたい。だから、いさせて欲しい。」


慧は真っ直ぐに俺を見つめ、それだけを伝えた。



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