故人のためのお花屋さん

星 ページ39

カランコロン＿＿＿


『いらっしゃいませ』


？？？「あ、すみません」


遠慮がちな声で話しかけてきたのは、自分と身長が同じくらいの男性だった。黒縁眼鏡をかけ、髪にふわっとウェーブがかかっている。


『どうされましたか？』


男性「あの、現世から花が届くって本当ですか…？」


『あぁ、はい！そうですよ。お供えされた花はこちらに届くようになっています。お客様のお花もお探しましょうか？』


男性「はい、よろしくお願いします」


変わらずどこか不安そうな男性に椅子に掛けて待っていてもらうよう言うと、私は貯蔵庫に向かった。



真っ暗な中貯蔵庫の電気をカチッとつけると、中央に青を基調とした花束がポツンとあった。


『これだけしかないからきっとこれだな…』


猫「ねえ、それ何の花？いっぱいあるけど……」


『うお！びっくりした…え、いつからいたの？』


猫「最初から。で、何の花？」


猫は一度質問したら答えてくれるまで離さないし、答えなかったら機嫌を損ねる。まるで星の王子様のようなやつだ。

今回はこの星のような花の名前が知りたいようだ。


『これは勿忘草。普通に野草として生えてるよ』


猫「え、そうなの？ちょっと見つけてくる！！」


そして一度思い立てば即行動。ほんとに不思議なやつなんだよなぁ。



猫を見送ってカウンターへ戻ると、男性は外を見ていた。


『あの、見つかりましたよ』


男性「あ、すいません！ありがとうございます。………勿忘草…」


彼は受け取った花束を見つめながらボソリと呟いた。と同時に、ポテッと涙が一粒落ちたのが一瞬見えた。

男性はその涙を無理やりグシグシと袖で拭き、もう一度外の方に顔を向けた。


「それから、さっき猫が外へ飛び出していきましたよ？」


『あ、いいんですいいんです。帰ってくるんで』


咄嗟に答えたが男性は不思議そうな表情をしている。それはそうだ。猫にはしつけができないのだから帰ってくるなんておかしな話だ。


『こほん……では、』


ちょっと調子をくじかれてしまったが、気を取り直して話し出した。


『あなたが生きていた頃を教えてください。それがお代となります』


勿忘草の花束なんて……よほどメッセージを込めたのだろう。だから少しドキドキしている。


男性「はい」

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