孤独の囚人

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タクシーが病院に到着した。

飛貴が料金を払う間に、Aはダッシュで病室へ走る。



「なーくん！」







病室に入ってきたAを、直樹はフッと見た。






「……ダメだぁ…」





Aは、直樹の手を握ると泣き出した。






「…泣か、な、いの」




「分かってる…」




「怒られ、ちゃう、よ、ほんとは、いま、会えない、のに」




「分かってるの…」





Aは直樹を何回も抱きしめた。



小さい頃からの“当たり前”、それをしなくなったのはいつからだろう。



いつでもできると知った時？


それとも、ただの兄に対する愛じゃないと気づいてしまった時？





「…あれ？」




棚の上に、ラムネの瓶が乗っている。




雄登に渡したのに…律儀に直樹に返しに来たのだろうか。

そんなはずはない、同じ学校のAに返せばいいのだから。




雄登の通院を知らないAは、やっぱりラムネの魔法は本物だったのだと、冷や汗が出てくるのを感じた。





「…なーくん。口、開けて」


「…うん」


「お菓子、いいかなぁ」


「だい、じょう、ぶ」


「じゃあ…はい」




ラムネを差し入れた。

直樹の口は呼吸器に塞がれている。





「…そう、だ。Aの、友、達の、色黒い、ほう」



「那須くんのこと？」



「……その、子、僕、と似てる」



「え…？」



「寂し、がり。だから、守って、あげてね」




「…わかった。




…なーくんは、寂しがり屋だから、Aがいないとこに行ったら、ダメでしょ？


……絶対に、成功しなきゃダメだよ…」




Aは、直樹の呼吸器を一瞬外してかがんだ。







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