包帯無駄遣い装置、胸キュン研究記録

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私以外誰にも聞き取れないくらいの声量でささやかれる。
　「Aちゃんが着てる服、タグが切られてない。このハサミを使って、」
　そのまま手にそっとハサミを握らされる。太宰さんはなおも続けた。
　「タグを切ってきたらどうかな。それじゃあ、Aちゃんは私のカウントと一緒に、いきなり女性に不埒なことを働いた私を突き飛ばすような感じで、急いで化粧室に行ってね。……この服、私のために選んでくれたんだとしたら、すごく嬉しいよ」
　そのまま、長い指がとん、とん、とカウントを取る。──さん、にい、いち。

　「……ごめんなさい、私ちょっとトイレ行ってきます！」
　「おっ、とっとっと」

　私に突き飛ばされた太宰さんがそのまま国木田さんに確保され、怒鳴られながらこちらに向かってうっすらと微笑んだのを私は見逃さなかった。私はひどく胸が拍動していた。

　トイレに入り、服を見ると確かに服にはタグがつけっぱなしになっていた。太宰さんは、それを私が恥をかかないように伝える工夫を、己の身をもってしてくれたのだ。いつもの心中嗜好を装って差し出されたハサミも、ふざけたような抱きつきも、すべては私のためだった。そう知るともう駄目だ。
　私は思わず腰が抜けてへにゃりとトイレの床にしゃがみ込んだ。それを汚いなどと思う余裕はそのときの私にはなかった。だって、だって。
　かろうじて心中嗜好とふざけた言動でイケメン度を落としている太宰さんにまともに紳士的なことをされたりしたら、
　「また、惚れなおすことになるんだって……」

　死にかけた幽霊のようにうすくて軽い私の言葉は、そのままトイレの天井に上って、誰に聞かれることもなく溶けていった。

　やっぱり綺麗な服を着て堂々と働く余裕は私にはなかった。けれど、太宰さんにはこの恋に身をやつせる度胸があった。それはほんのすこし悔しくもあり、しあわせでもあり。
　とにかく私は一日でも早くこの服をちゃんと着て、まっとうな女性らしく微笑めるようになりたいものだと密かに祈るのだった。

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