時を渡って海音を聴く 〜“時渡”編〜 【鬼滅の刃】

路地・暮 ページ36

錆兎くんは、とっくに私の先を歩いていた。
昼間と同じように、土を触り、壁に手を当て、匂いを嗅ぐ。それを、向こうの通りまで繰り返していた。

私はそんな錆兎くんを見て、反対方向の調査をする。彼が路地の端に辿り着くのが、合図だった。

「錆兎くーん！」
「なんだ！」
「先言ってて良いよー！！」
「はあ？」

わざとらしさの残る絶妙な棒演技をしつつ、作戦が本格化する。
私の呼びかけに応え、錆兎くんは一度こちらに戻ってきた。

「何を言ってるんだ、危険なのに」
「錆兎くんはあっちの通りを見てきて。鬼が同じ場所に留まっているとは限らないでしょ」
「それはそうだが」
「はいはいじゃーね」
「おい…」

勿論錆兎くんはあっちの通りに行く事は無い。建物の上に登り、周辺を把握しやすい状態で私を監視する。

そこで鬼と出くわしたなら、そのまま戦闘。私を襲ってくる様なら、誘導する。打ち合わせでそう決めた。


結果、鬼の狙いは――






――私だ！！


それは一瞬の出来事だった。頭で考えるよりも、体が先に反応していた。

鬼の気配。殺気。錆兎くんの言った、“血の匂い”を初めて理解する。鉄臭く、死臭を感じる不快感。
死臭を嗅いだ事なんてない。けれど、これが“そう”なのだと思い知らされるような……！

私の体は、地面を蹴って横にずれる。思い切り壁にぶつかって、肩を強く打ってしまう。だけど、痛みに顔をしかめ続ける余裕は無い。体中の毛穴から汗が吹き出し、肌がぞわぞわする。精一杯の、私が感じる危険信号。

「あはは、よく避けたなあ。お前……」

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