霊力不足の甘い罠

14話 ページ14

「いつまで意地を張ってるつもりだ。」

いつものように洗濯を干そうと カゴを持って廊下を歩いていると、背後からかけられた言葉にピタリと足を止める。
今、何て言われた？

「い、じ？」

振り返るとそこには戦闘服に着替えた
鶴丸さんが立っていて、今日は彼が遠征部隊に入っていたことを思い出す。
彼を入れても良いか 主様に聞かれて、私は迷わず 構わないと答えたのだ。

「主に 身体の調子が良いから、俺を部隊に入れても大丈夫だ、と言ったんだろう？ 」
「はい。‥事実ですから。」
「っ、‥‥ふざけるなよ、よくもそんな嘘ばかり吐けるな。君が大丈夫なわけないだろう！」

‥‥どうしてそこまで 険しい顔をするんだろう。

いや、愚問か。
彼が好きなあの別の本丸の"私"
と顔だけは同じだから。
心の中では浅ましいと思いながらも、
こうやって声をかけてくるのか。
ほんと、ご苦労様としか思えない。
そして、自分が凄く惨めに感じる。

私は胸の中に蠢く黒い感情を必死で隠そうと
表情筋に力を入れて取り繕った。
自分の今の顔が、引き攣っているかどうかは分からないが必死で笑顔を作り、声を明るく、高く、を心がける。

「大丈夫ですよ。鶴丸さんがそこまで気にする必要はありません。自分の事は自分が良く分かってます。」

遠回しに突き放す言葉に 彼の瞳が少しだけ開かれるのが見えた。
そして徐々に外気の温度が下がっていき、
私は半ば逃げるように後退する。

距離をとろうとする私に鶴丸さんは手を伸ばしたが、何かを言う前に彼を呼ぶ声に遮られた。

「遠征の方達が呼んでいますよ？早く行った方がいいのでは？
‥‥わ、私は洗濯があるので。」

それだけ告げて、一目散にその場から駆け出す。
鶴丸さんが私の名前を呼ぶ声が聞こえたが 構うことなく 、私は "廊下を走るな"と書かれた貼り付けを堂々と無視して、洗濯干し場まで 走り続けた。

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