後追いしてやる【煉獄杏寿郎】

10話 君が可愛くて ページ10

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「は…っ、はっ……ぅ」

「うむ！やはり、君の剣技は流麗だな！体力がそれに追いつけば、更に強くなれる！目標は柱だ！」

「あ、ありがとうござ、います……」



とんでもない男だ。これだけ動いておいて息一つ乱れていない。おまけに笑っている。怪我が回復したばかりの相手に対して、厳しすぎではないだろうか。

噂には聞いていたが、継子がすぐ逃げるというのも頷ける。そりゃそうだ。こんなの嫌だわ。

水を差し出され、一気に飲み干した。いい飲みっぷりだ！と頭を撫でられた。

煉獄さん、頭撫でるの好きだな。
兄弟でもいるのだろうか。

すたすたと彼は縁側に歩いていき、腰を下ろした。ぽんと膝の上を叩いて、手招きされる。



「こっちにおいで」

「はい、……ん？」


今この人、膝の上を叩かなかったか？膝の？

困惑で瓢箪(ひょうたん)を落としてしまった。

普通、横かどこか別の場所だろう。膝の上に座れとでも言いたいのか。上官命令なのか。逆らえば階級を落とされでもするのだろうか。思考がぐるぐると回る。


考えても仕方がない。やれ。


ぐっ、と覚悟を決めて、煉獄さんの方に歩み寄り、そろりと、膝の上に座る。固く拳を握り、うるさい鼓動を抑えようと息を止めた。煉獄さんは何も言わない。



「……」

「……」



おもむろに、煉獄さんが口を開く。



「ど、どうして膝の上に座っているんだ、A」

「いやあなたが言ったんでしょうが！！！膝！！」



勢いよく振り向くと、煉獄さんは耳まで顔を赤くしていた。それを見て、へ、と言葉尻の力が抜ける。

同時に、腰から背中下部にかけて、なにか、ゴリ、とした硬い感触のものが…当たって、いる。



「え、これって」

「すまないA。離れてくれないだろうか」



やけに静かな低い声で呟かれた。額には青筋が浮いている。当たっているものが何なのか、悟った瞬間、それこそ疾風のような速さで飛び退いて、離れた。

煉獄さんは、だらだらと汗をかいている。稽古の後ですらほとんどかいていなかったのに。



「煉獄さん、訴えますよ」

「不甲斐ない。すまない、君が可愛くて」



くるりと背を向けられ、ふーっ、と息を吐いている
煉獄さん。今、とんでもない爆弾発言を、しなかっただろうか。可愛いと言ったのか。

熱くなりかけた顔を誤魔化すように、慌てて叫ぶ。



「とりあえず早く治めてください！！」

「善処する！！！」



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