後追いしてやる【煉獄杏寿郎】

36話 彼の色 ページ36

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少し世間話をして、病室を出ていこうと椅子から立った。その時、ちょうど髪の一束が隊服の釦に絡まり、引っ張られてくぐもった声が出た。



「う、また絡まった」

「Aの髪は腰まであって長いからな。不便なこともあるだろう」

「好きで伸ばしてるからいいの。でも、やっぱり絡まるのは困りものだなあ」

「…実は、先日街に行ったとき、これを買ったんだ」



そう言って差し出されたのは、赤色の組紐。

赤、といっても、紅葉色に近い。晩秋に色づく、楓のような鮮やかな赤色だ。

とても綺麗だった。手に取ると、動かす度に艶やかな糸が光にあたって、色を僅かに変える。

思わず見入った。私がそうしているのを見て、杏寿郎は嬉しそうにしていた。



「これ、高かったんじゃ」

「いや、値段は気にしないでくれ。どっちみち、金の使い道には困っていたんだ」

「あ、りがとう」

「うむ」



こっちにおいで。結んであげよう。

そう言って組紐を取り、手招きする。私は杏寿郎の前で背中を向けて座った。耳元から、彼の手が私の髪を掬う。触れた手が、少しくすぐったかった。優しく手ぐしで髪をまとめられる。



「君の髪は綺麗だな」

「ふふ、お世辞でも嬉しいよ」

「お世辞などではない。本当に、綺麗だ」



低い声が、そっと囁く。さらりと、一つ結びに結われた髪が肩に垂れる。頭上部で結ばれたそれの結び目には、目を引く紅葉色の組紐が揺れていた。



「普段から自分も結っているだけあって、上手だね」

「はは、お世辞でも嬉しいぞ」

「私の言葉をとらないでよ、お世辞じゃない」

「言っただろう。俺もお世辞などではない」



むっとして振り返ると、遊び心に溢れた瞳が、こちらを愛おしそうに見つめている。それに少し勢いが揺らいで、目を見張った。



「うむ、良く似合っている」

「そっ、か。この色、杏寿郎みたいだね」

「そうだな。少しずるい方法だが、そうと分かってこの色を選んだんだ」




ーーー君の髪に俺の色が纏われるのを、見たかった。



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