後追いしてやる【煉獄杏寿郎】

18話 煉獄ノ回想 ページ18

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「ーーーーっ！」



近すぎる。

完全には、下がれない。


動揺で刀の振りがぶれた。全力で後ろに飛びずさる。切っ先が彼女の顎を掠めた。

刀が触れたAの顎から、血が流れている。
嫌な汗が垂れた。甘い異臭で頭が働かない。

体勢を立て直し、Aの体をしているソレをもう一度よく注視した。

隊服も、髪も、顔も、匂いも、気配まで。完全に彼女だ。疑う隙もない。なぜここにいる。血鬼術か。


鬼はどこへ行ったのだ。消えた？そんなはずはない。


先刻まで確かにいた。俺は確かにあれの頸を捉えたのだから。

すると、彼女の顎の傷が塞がった。ぎゅるりと音を立てて、出血も止まる。


ああ。そういう(・・・・)ことか。



「フフ、その顔、動揺してるわねェ。そうよねェ、だって今、あなたには私のこと、一番頭に思い浮かべている人間が映っているのだもノ」

「…関係ない。お前が誰に化けようと、俺はその愚技に騙されたりはしない。この匂いで判断力を鈍らせたとしても、俺はお前を斬る」

「アラ、そうなノ。斬っちゃうノ、ウフ、フフ。いいわヨ、ほら、斬ってみなさいヨ、



今お前に見えている人間ごとネ」



鬼は、にたにたと気味の悪い笑みを浮かべている。

目の前が、暗くなる。

今、こいつはなんと言った。

Aの姿をした鬼は、頸を差し出すように、両腕を広げた。Aごと？そんな馬鹿な話があるか。


そんな、肉体が繋がっているわけでもなければ。

は、と先程の鬼の言葉がよぎる。



『もうお前に私は殺せないワ！！』



あの鬼はそう言った。

そうか、合点がいく。

自分を殺そうとした人間に、そいつが一番思い浮かべる人物の姿の幻覚を見せる。異臭はそのためだ。だが、それだけなら問題はない。

こいつは、こいつの術は。


見えている人間と自分の、生死を繋ぐ血鬼術か。


腸が煮えくり返るような気分だ。
びき、と腕の血管が浮かび上がる。日輪刀を持つ手が、ぎし、と音を立てた。怒りで目が眩む。


悪鬼。ああ、腹が立つ。



「フフ！！斬れる？あなた、斬れるのォ？今までの鬼狩りも、みーんな同じ顔をした。そう、その顔。あなたの一番大切なヒト、私と一緒に殺せる？」

「……」

「手も足も出なくて辛いわよねェ！？フフ！ハハ！」



うるさい。騒々しい。
ふざけるな。

彼女の命を冒涜するな。Aの命を。


お前ごときが、手玉に取っていいものではない！！




「炎の呼吸、参ノ型！！


ーーー気炎万象！！！」



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