後追いしてやる【煉獄杏寿郎】

2話 ページ2

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「……はい」



気配がしなかった。こんなに足元には草が生えているのに、足音一つしなかった。

そして驚くほど声が大きい。鼓膜に注意と言われた意味がよくわかる。炎のような色味の髪の毛と瞳をしていた。確かにギョロギョロしているような気もするが、どちらかと言えば眼力が強いと言った感じだ。

炎そのもののような人がいた。



「うむ！名は何といったか！！」

「御縁(いえにし)Aです。本日任務をご一緒させていただきます」

「あまり聞かない苗字だな。俺は炎柱、煉獄杏寿郎！よろしく頼む！！」

「…よろしくお願いします」



少し、この人は苦手かもしれない。会話だけで、じりじりと肌を炙られるような圧迫感。ついてこい！と言われ、その圧倒的な速さになんとか着いていく。

炎のような羽織だ。彼にぴったりの。

走りながら、急にこちらを振り向いて話しかけられた。少しも足取りは乱れていない。



「思い出した！不死川と同期で仲が良いと噂の、風の呼吸の使い手だな！！ということは、年上か！」

「はあ」

「俺は二十歳(はたち)だ！階級が違うとはいえ、敬語でなくて構わん。気軽に呼んでくれ！」



随分可愛らしい容姿をしているから、年下だと思っていた！ははは！！と笑いながら言われた。

気軽にとは言っても、なんと呼べば良いかわからず、とりあえず、煉獄さん、と声をかける。任務内容は鴉から聞いていた。


報告によると、その地区担当の隊士が見回りに来た時、麓の村の人間が、ごっそり丸々消えていた。その隊士も鬼の気配を察知したが、その夜のうちに姿を消してしまったらしい。…死んでしまったのか。


おそらく、下弦かそこらの力をもつ鬼の仕業だろう。


話している間にも、段々と山奥に入ってきているようだ。完全に日没して、空気が少し澱んできた。近いのだろう。

煉獄さんは周囲に目を走らせ、その瞳を左右に流している。その姿には、隙が一切ない。


私も、足でまといにならないよう、戦わなければ。

柄に手をかけ、愛刀に、よろしく頼むよ、と囁いた。

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