To you

22日目の大脱走 ページ17

22日目。
ちびすけがいなくなった。



昼間、宇宙工場へ向かおうと支度をしていた時のことだった。

着替えて荷物を持って、さてチビを連れて行こうとしたら、さっきまでベッドにいたはずのチビがいなくなっていた。
大好きな毛布を残して。

スニョンは外出中。
ほんの数分、目を離した隙にいなくなっていた。


部屋の中をくまなく探してみるも、なぜか見つからない。
名前を呼んでもいつものように走ってこない。

どこに行ったんだ。


その瞬間足元を掠めた冷たい空気に、ハッと我に返る。




窓が開いている。




そういえば、換気のために開けていたっけ。


……まさか、外へ？
そうだとしたらまずい。

アイツは大きな音が苦手だ。
この毛布が無いと、そして俺が撫でていないとアイツはうずくまってずっと震えているのに。

たった一匹で外に出て生きていけるわけがない。
それにあの小ささだ、車や自転車に轢かれでもしたら。





ウジチビがいなくなった。もし見かけたら連れて帰ってきてほしい






グルチャにそれだけ連絡を入れて、外に出る。
雪が降っていて寒い。
それがさらに嫌な予感を煽る。

どこに行ったんだ。
今まではこんなことなかったのに。
ああもう、どこを探せば。

とにかく、頼むからどうか無事でいてくれ。
お前が無事なら、それだけでいいんだ。

















しんしんと雪が降る街中を捜索すること数十分。
指先の感覚が無くなってきた頃に、1本の電話がかかってきた。



JN「［ウジ、Aちゃん見つけたよ！］」



その明るい一言で、膝から一気に力が抜けた。



WZ「……怪我は、……」
JN「［大丈夫、特に無さそう！今から連れて帰るけど、ウジどこにいる？もしかして外？］」
WZ「……うん。作業室近いから、そっちに来て」
JN「［わかった！あと10分くらいで着くから待っててね。よしよしAちゃん、ウジに声聞かせてあげて〜？］」
『［みゃぁぉ］』
JN「［えらいね〜！］」



ああ、この声は。
この鳴き方はちびすけだ。

生きてる。よかった。



WZ「……ジュナ、悪い。ありがとう」
JN「［うん、大丈夫だよ！］」



ちらちらと降る雪が睫毛に落ちて、ちいさな雫となる。

きっとそのせいだ、目に映る世界が少しだけ潤んでいるのは。

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