【BLACK WOLVES SAGA】〜Last Hope〜

◆塔の外の世界の人 １ ページ46

そんな会話を最後に、私たちは再び森の中を歩きだす。彼に目的地があるのか、ここがどこなのかも私にはわからない。ただ、彼の後を追うだけだ。



しばらく、また沈黙が続く。ふと、彼が口を開いた。



？「……腕。」



『腕？』



？「痛めなかったか？」



『痛めるって……。あ、さっきの？』



でも、どうして腕？ 転んで打ったのは膝なのに……。



？「…………。」



彼は、きょとんとした私の反応に、ぶっきらぼうに言葉を続けた。



？「……狼種は。他の種族より、力が強い。さっき。咄嗟に腕を、引いたから。オマエも。痛いって言ってただろ。」



『……あ。』



そうだ。さっき彼は一度私を助けかけて、その途中で手を離した。



『……ふふっ。』



不器用な人だ。けれど、その優しさが嬉しい。



『大丈夫よ。痛めたわけじゃないから。ただ、変な角度で体重がかかっちゃったから、それで痛んだだけみたい。……気にかけてくれてありがとう。』



ひらひら、と先ほど彼が掴んだ腕を揺らして見せる。もう全然痛んだりはしない。先ほどのは彼の力加減云々というよりも、本当に単なる勢いと角度の問題だ。



？「……そうか。なら、良かった。」



ふいと彼は無表情でそれだけ言うと、また前を向いて歩きだしてしまった。



『…………。』



やっぱり、私には狼種が全部危険だなんて思えないわ。



彼は私を攫った誘拐犯だ。けれど、森に飛び降りた際にも私を庇ってくれた。そして今も、私が怪我をしたのではないかと気遣ってくれた。



……彼は優しい人、だわ。



そんな彼が、伝聞で聞くような凶悪で凶暴な種族だとは思えない。



『ねえ、あなたのお名前は？』



？「……名前？ どうして。」



『だって、名前を知らないと不便でしょう？ あなたって呼ぶのにも限界があるし。呼びかけるのに「ねえ、あなた」なんていうのもちょっとおかしい気がするし……。』



熟年の夫婦のようだ。もしくは、行きずりの関係か。



『「ねえ」だけで済ませるのは、なんだか味気がないわ。』



？「…………。」



『あなたが嫌なら、仕方ないけど……。あ、もちろん本名じゃなくてもいいのよ？ 通り名だとか、あだ名でもいいし！ まあとにかく私が呼んで、あなたが気づいてくれる名前なら何でもいいの。』



？「…………。」



……だめ、かしら。

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