【BLACK WOLVES SAGA】〜Last Hope〜

◆邂逅 ２ ページ23

「むむむ……。そういう作戦だったら、捜しにいくと負けちゃうよね。」



「リッチー、おやつ抜きはやだよ。」



「ぼくだって、やだよ。……それじゃあ、もうちょっとまってみようか。」



「根くらべだね！」



……うん。



二人はまだ何が起こっているのかを把握していないようだ。私が二人をひっかけるために、隠れている可能性を疑っているらしい。



？「…………。…………ここにメヨーヨとオージェはいるのか？」



メヨーヨとオージェ？



？「…………答えろ！」



『き、来てないわ……！』



彼らはきっと誕生日パーティーには姿を現すのだろう。だが、また生憎と到着はしていなかった。



？「…………チッ。」



ちらりと視線を向けた先、侵入者である彼はこの先どうしたものか迷っているようだった。



やっぱり泥棒かしら……。



ガーランド家は、ウェブリンでも三本の指に入る名家だ。その財を狙って泥棒が侵入してきたとしてもおかしくはない。特に今日は朝から、パーティーのための準備に使用人たちもばたばたしていたはずだ。そういうところが、隙があるように見えたのかもしれない。



「……ぼく、まつのって好きじゃないな。ただ座ってるだけなんて、退屈だよ。」



「リッチーも退屈。……(人1)ちゃん、捜しに行っちゃおうか？」



「もし(人1)ちゃんがぼくたちを待ち構えていたとしても、走って逃げたら平気だよ。」



「そうだよね！ リッチーたちの方が、(人1)ちゃんより足速いもん！ 走って逃げたら、捕まらないよね！」



……いつの間にかくれんぼが鬼ごっこになったのかしら？



パールとリッチーはおとなしく待っていることに飽きてしまったようだった。二人の足音が、少しずつ近づいてくる。



？「…………。」



次第に近づいてくる二人の気配に、彼は忌々しげに息を吐いたようだった。退路を探すように、無造作に茂みへと手をかける。



？「……ッ！」



『……あ。』



茂みにかけた彼の手首から、つっと赤い滴が落ちた。生垣のトゲで、切ってしまったのだ。彼は一度口元をしかめたものの、気にした様子も見せずに、その傷ついた部分をもう一方の手で握りこむ。



『……ねえ、ちょっと待って。』



？「……なんだ。」



つい咄嗟に、そう声をかけてしまった。



侵入者相手に何やってるのかと思わなくもないんだけど……。



どうしてか、放っておけないと感じた。

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