獣の海と雫の方舟 (ページ29)

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２６話ページ29

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『なお、雫と島にすむ獣は密接な関係性があると考察班は確信している。
雫は宗教のように人々の祈りや願いの力を糧にするのかもしれない。その祈りの恩恵として、我々獣人の先祖は獣の力を与えられたのではないだろうか。』

その一文は他の文字よりも字体が太字で強調されていた。
本に栞を挟み、席をたつ。窓を見ると既に日は沈みきって空に星模様のカーテンを引いている。
「恩恵…。良し悪しはそれぞれあっても、あながち間違ってないかもな。」

自分は人間と獣人のハーフだ。母側の…獣人の血を濃く引き継いでいる性で、人間ばかりの世界では俺は浮いていた。やれ外人だの、やれ化け物だのと囃し立てられ避けられたりしたっけな。

それでもリンクをしたことに劣等感や孤立の寂しさは感じても後悔はない。憧れの母のような力を得られる事は嬉しかったし、俺のリンクに向けられたのは嫌悪の目ばかりではなかった。

俺はお守りとして肌身離さず持ち歩いている1枚の写真を取り出して、それに向かって微笑んだ。

「………お前は一番の親友だからな。」

新品の学ランを来た小さい俺が、腕よりも一回り大きなヤモリとカナヘビの間のようなのを肩に乗せている。犬よりも賢くて、優しい大切な友人____いや、家族だ。
家族であり、俺のリンクパートナー。