月の光に照らされて、俺には君の姿が見えない。

月の光の都市伝説 ページ23

*








分かってはいるのだろう。

彼女が亡くなってしまったことは。


理解が追いついていないのだ。

彼女があたかもそこにいるように思うのは。


しかもそれは、1人2人じゃない。B組の生徒、全員だ。担任教師である自分を除いて、全員。


止めるべきだと思った。

だが同時に、私もそこにいるような気がしてしまう。橋田Aと言う少女が、その席に座って、こちらを見ている気がしてしまうのだ。


だから止められなかった。それで彼らが満足するのなら、それで良いと望んでいるのならと。


きっと止めるべきだった。教育者の立場としては、間違いなく、絶対に。なのに私は見逃した。敢えて彼らを見逃した。


あの騒ぎの翌々日、三浪の席は空席だった。

朝直だった私が早くに学校に来たが、それよりも前からずっと、電話は鳴っていたのかもしれない。


こんな朝早くから、欠席の電話だろうかと受話器を手に取った。



『先生ッ!!み、美紅は、美紅は……っ』



ヒステリックな声に、驚いてしまった。

何事かと思ったが、どうやら私のクラスの生徒、三浪美紅の母親らしかった。

三浪の母親からの電話は、あまりにも衝撃的だった。


数日前までひどくやつれていたのに、一昨日からそれが見違えるくらいに明るくなって逆に心配して三浪を見ていたらしいが、昨日の夜唐突に、「……あ、行かなきゃ」とポツリと呟いて家を飛び出して行ったと言う。

あまりにも唐突すぎるその言動に一瞬戸惑い、でもすぐに後を追ったものの、外に出たら既に三浪らしき人影は近くになかったのだとか。



『田んぼ……そうよ、田んぼしかないのよ!?道だって真っ直ぐ……っ』



だから、何かがおかしいと訴えていたのだ。


そして不穏な空気のまま、その翌日。

自宅からもそう遠くない、近くの原っぱで三浪は発見された。既に息はなかった。だが、三浪の顔は、酷く穏やかだった。彼女の体には一切、絞められた痕も、殴られた痕も、見つかりはしなかった。


ただ、その心臓だけがぴたりと動きを止めているような、そんな最期だった。





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