アイロニー【伊黒小芭内】

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顔にかかった髪の毛を耳にかけ、俺に向けた花緑青の瞳は、自責、後悔、罪悪感に苛まれていた。









「数え切れないほど食べた。取り返しがつかなくて、死にたくて。でも死ぬ勇気なんてなくて。血の匂いを辿った先に小芭内くんに出会ったの」

「嗚呼、俺はその時にAに救われた」

「……本当のこと言うとね、小芭内くんのことも食べようと思ってた」









最低でしょ？と自虐的にAは嗤ったが、目は嗤っていなかった。しかしAが俺を外の世界に連れ出してくれたのに変わりはない。









「なら、どうして俺を逃がしたんだ？」

「小芭内くんの必死に生きようとする姿が息子たちに重なったの。旦那も倒れてから収入は殆どなくて、質素なものしか食べさせれあげられなくて、それでも自分たちで何とかしようって、自分の力で立って生きようとする姿が息子たちに見えて、気づけば手伝ってた」









Aが21歳と言ったのは、自分が鬼になった年齢が21歳だからといつか言っていた。逆算して考えるとAの子どもたちはおおよそ4、5歳以下だろう。









Aが見られなかった子どもたちの大きくなった姿を想像して、俺と重ねていたのだという結論に至るのは容易かった。

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