祓い給へ清め給へ

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試合中のAは、怒りは鳴りを潜め、淡々とプレーしているように見えた。


打席に入ったAからは、糸がピンと張り詰めるような鋭い気迫が伝わってくる。

投手と対峙している姿を見ていると、バッティンググローブに隠れている手がどうなっているかなんて、忘れてしまいそうになるほど。

鋭いスイング音と共に打ち返されたボールは、綻びを突くかのように綺麗に二遊間を割っていった。



―――ふと、一瞬視線が交わる。

塁上で此方に向かって軽く手を上げて目を細めて笑うAは、"心配するな"と言っているように見えた。






試合は無事に終わり、結果的には俺が勝ち投手、Aは猛打賞の活躍だった。


"今日のヒーローは、先発の山崎 福也投手と、見事、猛打賞の活躍だった密岡 A選手です！"

"密岡選手、今日の先発である山崎投手とは同級生ですね！2人揃っての活躍、今の気持ちは率直にいかがですか？"


せっかくのヒーローインタビューなのに、相変わらずカメラが苦手で、俺の顔ばかり見て答えているA。

Aが受け答えしている間、強い視線を感じ、お立ち台の上から視線の方向を見遣る。


―――するり、あの女が通路の向こうへ消えていくのが見えた。






試合後、福也には一言断りを入れ、一足先に球場を出ることにした。

関係者用の通路を進んでいくと、―――見つけた。


『鈴木さん、』

「っ！…あ、ミツくん！今日の試合すっごく格好良かったよ！」

『嬉しいな。試合観ててくれたんだ？』


ゆっくり鈴木さんへ近付き、そっと彼女の手を取りながら瞳を覗き込んだ。

「え、あの、ミツくん…？」

『君が俺のことを気にかけてくれているのは嬉しいけど、その気持ちには応えられないよ。…だから、"これ"は君にお返しするね』

「あっ、待って！私、私、ミツくんのこと…！」



それ以上の言葉は聞けないと言うようにスッと目を細めると、鈴木さんは青い顔をして逃げるように走り去って行った。


『…さて、福也も待たせてるから帰らなくちゃな』

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