ゆめ、うつつ。【クジラの子らは砂上に歌う】

２･体内にて ページ4

｢おかえり。楽しんできた？｣

｢…………｣

｢女の子拐って島で二人きり何して来たの？あ、二人きりじゃなかったね｣

｢…………｣

｢ふふふ、疲れちゃった？｣



蝋燭の火が揺らめく。

オウニ君逃避行から数時間後。案の定捕らえられた彼らは、仲良く体内送りにされてしまった。

私はその檻の前で膝を抱えて座り、一方的に檻の中に話し掛けている。


｢……何が聞きたい｣


地面に寝転んでこちらに背を向けたまま、オウニ君が云った。表情は見えないけれど声音は低く、警戒心が剥き出しだ。

私は構わず、穏やかな口調で続けた。



｢勿論、外の世界の話。きみがあの島で見てきたモノを知りたいの｣


この答えは半分嘘で半分が本心だ。

私は外の世界には興味を抱いていない。本当に訊きたいのは、彼があの島で見てきたモノ。それについてのみ。


私が求めるモノが、あの島に在るのか否か。


それが知りたい。



しかし正直に話すとややこしくなりそうなので、あくまでも何も知らない風に装って訊ねる。


｢あの島の渡航は禁じられちゃったでしょ？だから、きみたちに聞くしかないの｣


島への渡航を禁じた時点で『あの島には何かある』と云っているも同然なのだが、念のために答え合わせを行う。

私が言葉を切ると、体内に沈黙が降りた。


オウニ君は口を開く気配はない。私には話す事は無いと云う意思表示だと受け取り、標的を隅っこで膝を抱えているデストロイヤー君に移す。


｢きみは？｣

｢へっ？｣


自分に話を振られると思っていなかったのか、彼は間の抜けた声を上げた。


｢沢山の……お墓を見ました｣


おずおずと言葉を紡いだ彼は、チラリと隣のオウニ君に視線を向ける。云っても良いものか迷っているのだろう。

思わず唇からふふふ、と笑いが洩れる。



｢そっか。ありがとう｣


私はお礼を云って立ち上がり、軽く伸びをした。狐につままれたような顔のデストロイヤー君に背を向け、体内区の入口へと歩き出す。

土の匂いがする体内区から地上に出ると、今夜は月が明るかった。




｢……いい夜｣



今から私がやろうとしている事を知ったら、彼はどんな反応をするだろう。

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