ネコ騙し合い愛【黒尾鉄朗】

友達と感情 ページ29

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「A、元気？」




マミのお手洗いに付き添っていると、マミが手を洗いながら鏡越しに私を見た。





「え？元気だけど？」
「本当？」




うん、と頷くとマミがキュッと音を立てて水道の蛇口を捻って水を止めた。





「なんか、最近黒尾先輩と話していないんじゃない？」




マミが、私に顔を向ける。




「え、な、なんで…？」




久しぶりに聞いたその名前に、頬が引き攣る。






「だーって、なんかA、元気なーい！」





洗った手の水を切って、頭の上に乗せたハンカチで手の残りの水を拭きとるマミが少し声を張った。






「それに、黒尾先輩もなんか元気ないしぃ」





軽く口を尖らせたマミに、私は目を細めた。


なにが言いたいんだろうか。


まだ上手く、いっているのだろうか。


私が身を引くことによって、マミが傷つかないのなら、それでいいんだ。






「べっつに。黒尾先輩が元気ないのはいいけど」





マミが腰の後ろで手を組んで、私の顔を下から覗く。






「Aが元気ないのは、やだな」






その言葉に、どきりと心臓が跳ねた。





「なに、その顔」
「あ、いや。私は元気だよ？」




今の私は、上手く笑えているのだろうか。


口に緩いカーブを描いて首を傾げると、マミが私の顔に手を伸ばした。






「痛い(いひゃい)」





どいつもこいつも、私の顔を何だと思っているんだ。


マミが私の顔を弄ぶかのように両頬を左右に引っ張る。


顔が、伸びそう。


すると、ぺちんとマミが私の頬を軽く叩いては、両手で包んで自分の方へと顔を向かせる。







「アンタが元気ないこと、私がわからないと思ったの？」





マミが、私の目を真っ直ぐ見る。


私はそんな彼女を、瞬きをするのも忘れて見つめ返す。


こんなマミ、初めて見る。






「マ、マミ…？」





私の頬を包むマミの手に触れる。








「友達なんだから、隠し事なしでしょ！」








息が詰まるような感覚。


マミのその真剣すぎる表情が、苦しくて。


【友達】っていう、たった二文字の言葉に、顔が強張る。


鼻がツンとして、喉に何か突っかかって、口内が乾いて。


そして、息が苦しい。





「アンナとかイノっちにならともかく、私には正直でいてよ。…元気のないA、やだよ」

「マミ…」





振り絞った声で、今目の前で泣きそうになっている彼女の名前を呼ぶので精一杯だった。


なんで、マミが泣くんだ…。




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