ネコ騙し合い愛【黒尾鉄朗】

待ち伏せと傘 ページ18

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次の日。
私は傘を握りしめて緊張した様子のマミと、朝練終わりのクロを待ち伏せていた。


案の定孤爪とともに現れたクロに、マミがガチガチになった。






「おはよーさん、猫ちゃん」





クロが私を見つけるなりそう言うと、「猫？」とマミが首を傾げた。


「音駒のネコだよ！」と取ってつけたように誤魔化すと、本命のクロを目の前にしてそれどころじゃないマミは「そう」と私の言葉なんか身に入っていない様子で空返事をした。


普段のマミじゃないみたい。私がよく知っている、恋する女の子だ。





「マミ」





私は隣で傘を握りしめる彼女の背中を軽く押す。


息を呑んだマミが顔を上げて、私に促されるがままクロの前へと行く。






「こ、これ」





マミが差し出した傘を、クロが「おー、そういや貸したな」と言って受け取った。







「あの、ありがとうございました」






マミが顔を真っ赤にさせてクロを見上げる。


あぁ、可愛いな。女の子だ。





「別によかったのに。安もんだし」





そう言ったクロがビニール傘の柄を指に引っ掛けて弄んではぶら下げる。






「私、黒尾先輩のお陰で雨にぬれずにすんで」
「そらよかった」





「それで、」と続けるマミの言葉をクロが待っている。


そういう紳士的な態度、できるんじゃない。


クロの後ろでは、ゲーム機の画面と顔を近すぎるほどの距離に突き合わせた孤爪が、より一層激しくボタンを連打し始めていた。ラスボスにでも差し掛かったのだろうか。


私は二人の邪魔をしないように、と孤爪の後ろに回り込んでリュックを軽く引いた。


それどころではないくらいにゲームに集中している孤爪は、私にされるがまま大人しく後ろに下がった。


一歩、クロとの距離ができた。






「よ、よかったら。何かお礼させてください…！」






赤面したマミが、潤んだ瞳でクロを見上げる。


私は孤爪のリュックを掴んだまま、クロの背中を見る。







「礼って言われても…ねえ」






背中越しでもわかるくらいに困った様子のクロが、ガシガシと頭を掻いた。







「んー、どうすっかな」







そう小さく言ったクロが、チラリと私を振り返っては閃いたように笑った。


は…？なに…？






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