薬屋と妓楼の少女

七話 二人の妃 ページ8

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現在後宮で一番大きな屋敷を持つ、東宮のご生母。


帝が后(正室)を持たぬ中、男児を唯一持つ彼女__梨花妃がここの最高権力者といえる。


罵る女と俯く女とうろたえる女達と仲裁する男。


「妓楼とあんまり変わらないなあ...」


『ある意味見慣れた光景だよね』


至極冷静な感想を持ち、第三者、つまり野次馬の1人に加わる私と猫小姐。


罵る女は後宮の最高権力者で、俯く女はそれに次ぐ存在。うろたえるのは侍女達で仲裁するのは既に男でなくなった医官。


『風貌とささやきから察するにそんな所ね』


「確か東宮の生母の梨花さまと、公主を産んで帝の覚えもめでたい玉葉さまだったかな」


宦官の医者については私は知らない。


ただ、前に猫小姐がこの広い後宮の中で医官と呼べる存在は1人しかいないと教えてくれた。


「お前が悪いんだ。自分が娘を産んだからって、男子の吾子を呪い殺す気だろう！！」


美しい顔が歪むとそれは恐ろしいものだ。


幽霊のように白い肌と悪魔のごとき眼差しは、頰に手を添える美女に向けられている。


「そんな事無いとわかっているでしょう。小鈴(シャオリン)も同じように苦しんでいるのです」


『(頰が赤い__。平手で叩かれたのか)』


赤い髪に翡翠の目を持つ女性は冷静に答える。


『随分綺麗な容姿ね』


「西方の血を色濃く受け継いでいるんじゃない？」


玉葉妃は顔を上げると医師の顔を見る。


「ですのて娘の方の容態も診て頂きたいのです」


『(なるほど。原因はあの医師か)』


医師が東宮ばかり診て、自分の娘を診ないことに抗議をしに来たようだった。


気持ちはわからなくもないが、後宮という仕組みから男児優先は当然である。


医師にしてみれば、いわれのないことと言いたそうな顔であるのだが。


『「馬鹿だろう、あのやぶ医者」』



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