【d!】断頭台で首を斬られたのでもう一度人生やり直します

雨音の響き渡る教会 ページ28

ペリドットは赤く腫らした瞳を隠すことなく立ち上がった。ついて来いと言わんばかりにAとエーミールを先導する。
　雨の中、濡れることも厭わずに歩き続けていれば平地だった建物の中、唯一、飛び抜けているものが見えてきた。その建物の入り口でAは足を止める。天気に左右されることなく、真っ白な十字が聳え立つそこは、教会であった。


　腕にかかった水を払いながら三人は教会へと足を踏み入れる。神への禊の場所であるそこはバタバタと慌ただしい足音で賑わっていた。

「ゾム…！帰ってきたんならはよ手伝ってや」

　教会の中から聞こえてきた声にペリドットが「すまん」と一言返す。

「エミさん達もはよ入りや。扉が開いとると冷えるやろ」

　彼の言葉に反応したのは、教会の中から声をかけてきたキャソックを見に纏った男。細められた瞳を向けてびしょ濡れとなった二人の訪問者を見つめていた。

「……これは、これは…まさか姫殿下がこんな教会に足を運んでくださるとは」

　神父は軽く頭を下げて、皮肉めいた言葉を投げかける。

「お忙しいところに申し訳ないですわ。神父様、少しお時間いただいてもよろしくて？」

　歓迎されていないことは彼の目を見れば分かる。だがAもまた、教会の現状を見れば引くことは出来なかった。
　外とは比べものにもならない異臭。教会内を走り回るのは、顔色の悪いシスター達だ。そのシスター達が世話をする者はみな、病人であった。
　ある者は高熱に魘され、ある者は吐気を催し、ある者は今にも息を引き取りそうなほど。

「…失礼ながら言わせていただきます。私はこの教会で病人を預かっている身。一秒一刻を争っているのです。聡明な姫殿下にはお分かりかもしれませんが…今はタイミングが…」

帰れ、と言われて素直に引き下がれるようなAではない。

「慈悲深い神父様。わたくしは、この現状を把握したいだけなのですわ。知ることが出来ればきっと、手助けになるはずですから」
「……マンちゃん…、この人は神様なんやろ…？」

　おずおずと声をあげるのはペリドットだ。Aを指差して神父に問う。神父が細くなっていた目をゆっくりと開くと、何事にも動じない落ち着きと、偏見に捕われない実直さをもっているグリーントルマリンが顔を出した。

「あなたは、本当にこの街のことを考えて？」
「───えぇ。だからこそ、この街へ来ましたの」

　トルマリンは、静かに瞬いた。

無知は罪である→←人間は万能ではないから

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