【d!】断頭台で首を斬られたのでもう一度人生やり直します

美しいと称賛すること ページ17

「A様。A様の歓迎パーティーでのパートナーは一体どのような殿方でありますの？」

　授業が終わればすぐにこれだ。Aは愛想のいい笑みを浮かべまたまま固まる。勢いでグルッペンとコネシマを振ったまでは良かったものの、それからと言うもの、ノルベルト学園ではストラスブールの姫君のパートナーの話題で持ちきりだったのだ。
　Aは付けた笑顔が剥がれ落ちる前に「うふふ。それは当日の楽しみですわ」と誤魔化して、瞬時に教室を後にした。

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「ど、どうしたらいいの…！」

　人の目が気になって仕方がないAは、庭園の茂みに隠れて頭を抱える。どこへ居たってAのことを好奇の目で見てくる生徒達にぶっちゃけたところびびり散らしていた。
　乱れた言葉遣いでぶつくさと呟きながら打開策を考えていたA。そんな彼女に突然雨が降ってきた。それも特大スコールだ。

「きゃあ…！」
「……え、」

　雨から逃れるように茂みから飛び出す。しかしそこを飛び出せば雨は一瞬で止んだ。ビショビショとなった顔を拭って空を見上げれば、空は一面の青である。

「ごめん、人が居たの全然気がつかなかった」

　茫然と立ち尽くすAに、声がかけられる。その声は澄んだ山のように落ち着いたテノール。流れる水滴を拭かぬままAはその声の方を向く。
　自分より頭一つ背の高い男がそこに立っていた。形違いの制服を身につけたその男は、シャツを腕まくりしている。白いシャツから見えるその肌はAとは縁のないバター色だ。そして彼女にとって一番意外であったのは、太陽の光を一身に浴びてもなお、色が変化することのない黒色の髪とその瞳(オニキス)。

　ストラスブールだけでなく、その周辺国家でも見ることはない色に少なからずAは魅入る。

「あの、大丈夫？ これで良かったら拭いて」

　オニキスはAの手にタオルを預けた。

「変わった色ですわね」
「え、このタオルのこと？まあ、たしかにこのタオルは俺の国で藍染したものだけど…」
「違いますわ。あなたのことです」

　藍染された薄くて肌馴染みのいいタオルを受け取り、Aは体を拭いていく。

「俺の、色が変わってるって…何が言がたいわけ」
「サファイア、ルビー、ペリドット……その中であなたのオニキスは初めて見ましたわ。美しい色ですのね」

　Aは美しいもの、特に宝石が好きだ。だから濡らされたことを怒るよりも美しい宝石を褒めることの方が先であった。

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