【d!】断頭台で首を斬られたのでもう一度人生やり直します

ストラスブールの聖騎士 ページ11

「当然のことですもの。礼も受け取れません」

　さらりとあり得ないことを言い退けたA。階級社会のストラスブールにおいて、このような方がいたとは…と感心せざるを得ない。

「…それに、先ほども申しました通り、わたくし達は平等でありますわ。ですのでわたくしのことはAと気軽にお呼びください。かしこまった話し方は苦手なんですの」

　眉毛を下げて愛らしく笑う彼女は紛れもなく綺麗だった。

「ほんまに、ええんか」

　トントンの小さく呟いた声は悲しいぐらいに震えていた。生まれながらにして地位の決まるストラスブールで、貴族でありながら散々酷い扱いを受けてきた自分。両親以外に誰も助けてはくれない、理不尽なこの世界で。努力なんてしたって到底無駄であったのに、彼女はそんなものすべて吹き飛ばすぐらいに優しく笑うから…。

「ストラスブールの皇女である、あんたがそんなこと言うて…ほんまに、ええんか…？」

　トントンの言葉に驚いたのか瞳を丸くするAは猫のようだ。そんな表情も一瞬で、また彼女は笑みを浮かべる。

「えぇ、もちろんですわ。王族、貴族なんてものここでは関係ないですし。ね、トントン」
「……あんたみたいな王族…初めてや…」
「ふふ。わたくしもあなたみたいな貴族は初めてでしてよ？」
「…そうなんか？」
「だって貴族なんて領地の民を生きる金品と思っているでしょう。なのにあなたは、違う。民を大切に、民の為に思うことが出来ている…。そのマフラーが何よりの証拠ですわ」

　春の風に揺られて、マフラーが靡(なび)く。トントンは彼女の言葉にぎゅっと赤いマフラーを掴んだ。

「…何故、それを…」
「わたくし、ストラスブールの皇女でしてよ。民のことちゃーんと見てますもの」

　くるりと踵を返して彼女は歩き出す。

　紛れもなく彼女は、ストラスブールという大国の皇女として相応しい方であった。トントンは国の表面だけを見て、王族と貴族を毛嫌いしていた。しかし、Aのように素晴らしい王を見れば考えは柔軟になる。

　彼女の後ろ姿に手を伸ばして、その手を下ろす。

──まだ、俺には色々と足りひん。この学園での三年間は、彼女と共に居られる最後の三年になる。なら、俺は、俺に出来ることを精一杯やるだけや。

　赤を纏う青年はこの数年後、貴族でありながら皇女を護るストラスブールの聖騎士として名を馳せることとなるのであった。

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