朔と日 第七幕【鬼滅の刃】【竈門炭治郎】

四百話 ページ40

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「――A、A…！」



善逸が、焦ったような声でAを呼ぶ。



「…」



応答は無い。


呼ばれた本人は、彼の方を見向きもしない。



「…頼むよ、向こうで横になったほうが良いって」


「…」


「カナヲちゃんも助かったんだ、きっと炭治郎だって…」



戻って来るから。そう言いかけた善逸だったが、その炭治郎の手を弱々しく握る彼女の手が情けないくらいに震えているのを見て口を噤む。



あれから。


カナヲが命を懸けて炭治郎に打ち込んだ薬が、背から生えていた触手を消滅させ、彼自身は意識を失った。


仰向けになった彼の四肢を、生き残った隊士達で押さえ込んでいるのが現状である。



胸を貫かれたカナヲも、一つ外れた所で治療を受けている。安静にしていれば命に別状は無いそうだ。



死なせるものかとカナヲを抱き締めていたAは、カナヲを隠に引き渡した時こそ必死の形相であったが、今は違う。


昏倒する炭治郎の胸部に突っ伏して、ずっと動かない。



(……苦しい音だ)



ピクリとも動かないAは傍から見れば死体のようだが、耳の良い善逸はしっかりと鼓動を聞き取っていた。


普段は儚く優しい音が聞こえて来るのに、今は不安と恐怖に彩られた不協和音を奏でている。


それこそ、肉親である禰豆子の音を上回るほどの。



「…」



さっき一度だけ、隠が炭治郎からAを引き剥がす事に成功した。


そんな時、切断された左手首の止血の最中、流れで気付いた新人らしき隠が素っ頓狂な声を上げたのだ。


「女ァ！？」と。


あの時は一時騒然とした。ほとんどの者が彼女は男だと思っていたから。


そうして無害な隠によって機密事項をすっぱ抜かれたAは、てっきり何かしら怒るのかと思いきや何の反応も示さなかった。


多分炭治郎が無事戻ってきて事態が落ち着いたら、その事実を知る者を片っ端から殴って回るだろう。Aならやりかねない。



しかし善逸、それでいいと思った。


もちろん理不尽な暴力を受けるであろう者達には土下座して回りたいが、彼女が元気になってくれるならそれでよかった。


"炭治郎が戻ってこれば"、もうそれでいいのだ。



(お前、炭治郎さぁ…早く起きてくれよ…禰豆子ちゃんずっと泣いてるし、Aなんも反応してくれなくてもう俺泣きそうなんだけど)



堅く瞳を閉じている戦友を、善逸は悲痛な面持ちで見据えていた。




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