朔と日第二幕【鬼滅の刃】【竈門炭治郎】 (ページ34)

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七十四話ページ34

その後、炭治郎はAの説教を受けながら帰路についていた。

「いいか？どうやらお前の刀鍛冶の人はみたらし団子が好きらしい。またああなった時の為にみたらしを常時懐に入れとけ」

「分かった！」

「そのみたらしは最終手段だ。刀は大事に扱え」

「分かった！」

説教と言うよりも講座と言った方がいいかもしれない。

そしてAは講座から流れるように話題を変えた。

「…それで、何しに煉獄さんの家に行ってきたんだ？」

大体予想はつくが確証が無かったのだ。

蟲柱に話す必要もあった。

「弟さんとお父さんに、煉獄さんの言葉を伝えて来たんだ」

「…そんな状態で？」

炭治郎の足元はおぼつかない。

時折支えてやろうと手を差し出すが毎度やんわり断られる。

「俺が、伝えなくちゃと思った」

力強く前を見据える炭治郎を、Aはまるで太陽でも見るかのように目を細めて見やる。

ふと、彼の手の中にある包みが気になった。

「――それは？」

「あ、煉獄さんの日輪刀の鍔だよ。弟の千寿郎君が俺に持っていてほしいって…」

炭治郎より少し前を歩いていたAの足が急に止まった。

それは自動人形のゼンマイが切れたように唐突なもので、炭治郎は首を傾げる。

「A？」

返事が無い。

背を向けられている炭治郎には見えないが、彼女は今とても驚いていた。

軽く見開かれた双眸が見つめるのは景色ではなく、過去の記憶。

『いやぁ、なンかな？俺に持っていてほしいって渡して来たンだよ』

『…師匠に？』

『何でそンなに不思議そうな顔するンだよ』

『いや、俺以外に知り合い居たんスね』

『心外！』

生きてるだけで蔑まれるような生活だったけど、幸せだった。

「…A…？」

心配そうな声。

歪みそうになる口元を必死に上げ、笑みを作った。

炭治郎になら、言ってもいいのかもしれない。

「―――俺は、お前が羨ましいよ」

君は優しいから、きっと笑って馬鹿にしてくれるよね。